В последние несколько лет в российском метал-андеграунде стало вырисовываться действительно что-то годное. Всё больше выходит альбомов, которые в равной степени обладают самобытностью и необходимым качеством, чтобы по-настоящему заинтересовать слушателя. Псковские пост-блэкеры Путь (всё-таки странноватое и не самое удобное название) как раз из таких. Их вышедший в 2018 году дебютный альбом «Песни смерти» появился словно из ниоткуда и был очень любопытным и во многом неожиданным событием, привлёкшим к себе достаточно много внимания. (Кажется, больше за рубежом, чем у нас, судя по многочисленным комментариям на YouTube.) Новый ЕР группы, «Юдоль скорби», стал достойным продолжением многообещающего дебюта. Он звучит на той же волне, что и «Песни смерти», но в то же время отличается от него более продуманными аранжировками и большим разнообразием. ЕР получился в меру эпичен, в меру атмосферен и вообще звучит очень сбалансированно. Говоря о жанровой принадлежности, Путь вновь представили интересный вариант пост-блэка, который по настроению даже ближе к атмоблэку. Хотя гитары и не утопают в трясине клавишных, которых здесь и нет. Вся атмосфера рождается из самой подачи и протяжных мелодий. Характерной для блэка злобы в музыке не так уж и много – скорее тоска. Не сказать, что ЕР звучит очень жёстко, но зато весьма музыкально.

Одной из главных особенностей Пути по-прежнему остаётся аккордеон, благодаря которому в музыке присутствует определенная лиричность. Конечно, идея использовать этот инструмент далеко не нова даже для российской сцены – достаточно вспомнить сибиряков Grima. Но это не так уж и важно, поскольку печальный и тягучий аккордеон прекрасно вписался в музыку группы, делая её более выразительной и, таки да – оригинальной. Почему? Просто аккордеон и гитары здесь очень хорошо взаимодействуют и дополняют друг друга. Что важно отметить, аккордеон в музыке Пути хоть и очень эффектно подчеркивает основную мелодию, но не является солирующим инструментом. Кстати, именно на мелодизм и разнообразие сделана основная ставка. Композиции получились продуманными, в них хорошо обыгрываются основные музыкальные темы, что придаёт им целостность и последовательность. Песни могут похвастаться хорошими структурами и в них происходит достаточно много музыкальных событий. Явно больше, чем это необходимо для более или менее стандартного (пост)блэка. Помимо традиционных для блэка колючих тремоло, музыканты не стесняются использовать лид-гитары, эпизодически всплывают классические метал-стаккато и даже нашлось место для пары гитарных соло. Весьма недурных и очень уместных, надо сказать. На ЕР нет обилия высоких скоростей, преимущественно всё исполнено в достаточно размеренном темпе с редкими заходами на территорию дума. Что главное, в этой музыке есть художественность. Каждая песня получилась по-своему интересной, но из всех стоит выделить доработанную версию «Холодной весны», которая уже выходила в апреле этого года в качестве цифрового сингла, но производила впечатление демо, которым, по сути, и была. Теперь эта вещь стала звучать намного лучше и сочнее. Она, кстати, на злобу дня и вдохновлена невесёлыми событиями в мире, связанными со вспышкой коронавируса.

Что касается качества реализации, то здесь придраться особо не к чему. У «Юдоли скорби» хороший и четкий, достаточно глубокий звук. Прекрасно слышны и читаемы все инструменты. Отдельно отмечу ядовитый, но при этом разборчивый вокал, благодаря чему содержание лирики хорошо воспринимаются на слух. Единственное, мне кажется, что не помешало бы добавить в звучание больше холода, сделать его резче. Но во всём остальном получился образцовый релиз. Это уже серьёзная заявка. После выхода «Песен смерти» ещё были сомнения по поводу того, что а вдруг это «шальная» запись? Но на «Юдоли скорби» отчётливо слышно, что группа настроена на серьёзную работу. Мини-альбом стал хорошим заделом на будущее. Уже имеющийся материал показывает, что группе есть, где разгуляться в творческом плане. Кроме того, Путь стал обретать интересный имидж и, наверное, надо просто продолжать работать и дальше в том же ключе – максимально отшлифовать уже имеющиеся идеи, чтобы песни били чётко в цель.

Alias   5 ноя 2020

Кажется, Enslaved удалось прыгнуть выше головы и записать свой лучший альбом как минимум за последние 12 лет. Все привыкли к качественным работам этих старожилов норвежской сцены, но откровений, пожалуй, никто от них уже давно не ждет. Если в ранние годы практически каждый новый альбом становился маленькой революцией и демонстрировал новый подход к творчеству, то последнее десятилетие Enslaved прошли ровно, не меняя курс. И на “Utgard” группа тоже, казалось бы, остается в рамках прежнего стиля, но в этот раз Ивару Бьорнсону сотоварищи удалось написать действительно очень хорошие песни.

Enslaved уже давно черпают вдохновение в прогрессивном роке 70-х, но именно сейчас группа подошла к этому жанру как никогда близко. В ряде случаев музыка “Utgard” намного ближе именно к прогрессивному року, чем к металу. В паре мест кажется, что во время записи к группе зашел на огонек сам Стив Хэкетт из Genesis. Уже на первой песне – “Fires in the Dark” – у меня возникли стойкие ассоциации с классикой упомянутых британцев. Ко всему прочему, в ряде случаев композиции “Utgard” строятся вокруг вокала и гитарных мелодий, а не основного риффа, как это принято в метале. При этом элементы викинга с рудиментами блэка не дают забыть о суровом бэкграунде норвежцев. Удивительно, но в любую творческую эпоху музыка группы всегда звучала «по-Инслейвдовски», сохраняя свой характерный почерк. Несмотря на всё это артовое благолепие, ежовые тремоло гитар и рык Грютля подчеркивают преемственность и духовную связь альбома с ранними работами.

Все композиции “Utgard” сложны по своей гармонии и отличаются богатством оттенков и проработанностью структур. На альбоме есть множество нюансов, которые расставляют необходимые акценты, способствуя более яркому восприятию материала. Интересных идей и музыкальных находок здесь столько, что иной группе хватило бы не на один альбом. При этом песни хорошо ложатся на слух и легко запоминаются. Это не тот случай, когда за нагромождением аранжировок теряется суть и сама песня. Enslaved по-прежнему верны себе, звуча замысловато и в то же время доступно, без лишней зауми и занудства. В музыке чувствуется простор и дыхание. Величественный и масштабный прог Enslaved подобен могучему турсу, расправившему плечи. Альбом как природа – за кажущимся спокойствием скрыта разрушительная мощь. Особенно это чувствуется в таких эпиках, как “Jettegryta”, который отсылает прямиком в те времена, когда имя Enslaved и жанр викинг-блэк были синонимами. Среди разнообразия альбома нашлось место и упомянутой эпичности, и блэку, и парящему прогрессиву, который сменяет водоворот атональных гитар в “Sequence”, и странной электронике в “Urjotun”, к которой всегда питал склонность Ивар Бьорнсон. На альбоме присутствует и явный хит – это “Homebound”. Группе всегда удавалось писать яркие, запоминающиеся композиции, которые сами просятся в концертный сет.

Вокалы также заслуживают отдельной похвалы. Раскатистый голос Грютля не утратил мощь – он по-прежнему сочен, эмоционален и убедителен. Пока он самозабвенно хрипит, воплощая собой разрушительное начало музыки группы, великолепный чистый вокал словно уравновешивает буйство стихии. Столь чудесно продуманное и гармонично звучащее многоголосье заслуга нового барабанщика группы Ивера Сандэя. Будучи одновременно и продюсером Enslaved, Ивер нарулил густой, бархатный звук, который просто идеально ложится на такую музыку.

Что можно сказать в итоге? “Utgard” – это несомненное достижение группы как музыкантов и композиторов. Да, мы слышим уже привычный фирменный прог Enslaved, но как же свежо и увлекательно он звучит! Этот альбом неизбежно станет в один ряд с более ранней классикой Enslaved. Зрелая, разнообразная и интересная работа.

Alias  27 окт 2020

Выход этого альбома ознаменовал новый этап в творчестве Second To Sun, поскольку после ряда инструментальных записей стал первым альбомом с вокальными партиями. Начиная с этого момента, группа традиционно выпускает все свои альбомы в двух версиях: с вокалом и инструментальную. Сам материал не является новым и, по большому счету, представляет из себя «вокальную» версию вышедшего полтора года назад “The First Chapter”. Однако есть и ряд отличий. Музыканты не просто наложили вокальные партии на старые вещи, но также подвергли их доработке – что-то подчистили, что-то дописали, сделали ремастер и ремикс. Кроме того, была изменена последовательность песен и добавлено два атмосферных эмбиентных трека. Весьма удачных, надо признать. Все это, вместе с великолепным вокалом Глеба Сысоева, позволило звучать альбому более стройно и цельно в сравнении с оригиналом. Также, что немаловажно, музыка стала звучать более «блэково». Из-за сумбурности первоначального материала музыка временами была чересчур неоднородной и дерганой, что затрудняло её восприятие даже в плане выбора правильного настроя. На этой записи упомянутые недостатки хоть и сохранились, но уже не так режут уши благодаря проделанной работе по приведению стаффа к более общему знаменателю. Такое «очернение» удачно завуалировало чересчур нахально выпирающие модерновые штуки. Материал действительно стал восприниматься на порядок лучше и его определение, как "пост-блэк" в большей степени стало соответствовать действительности. Новое оформление тоже в кассу и кажется мне намного более удачным и соответствующим атмосфере Second To Sun.
Подводя итог, можно сказать, что этот эксперимент получился удачным и наглядно показал, что для Second To Sun вокал стал мощнейшим дополнительным инструментом. Это было правильное решение, благодаря которому в музыке группы не осталось места чувству незаполненности. Именно на этом альбоме Second To Sun впервые удалось свести воедино все правильные вибрации.

Alias   4 авг 2020

Трудно представить другой экстремальный жанр, где творческие пути были бы столь же прихотливы и извилисты, как в блэк-метале. Этот невероятно консервативный жанр одновременно и самый разнообразный, поскольку блэк может вобрать в себя все что угодно. И в этом его главное противоречие, начиная с 90-х: на одном полюсе была традиционная школа a-la Darkthrone, а на другом – новаторы вроде Ved Buens Ende или Arcturus. Кто-то устремляется ввысь, развивая и раздвигая рамки жанра, а кто-то до сих пор не вышел из затерянной в глухомани лесной сторожки, отрицая и отвергая без малого 30 лет, прошедшие с момента зарождения жанра.

У питерского проекта Second To Sun свое собственное видение блэка. Как показывают последние альбомы, вполне осознанное и последовательное. Несмотря на то, что среди отечественных слушателей проект порой вызывает непонимание и откровенную неприязнь, музыкантов Second To Sun можно обвинить в чем угодно, но только не в тривиальности. “The First Chapter” тому подтверждение. И хотя этот альбом вопреки названию не является первой работой проекта, именно с него начинается отсчет нынешнего Second To Sun.

Честно говоря, довольно сложно остановиться на однозначной оценке и даже выбрать определенный эмоциональный фон, когда речь заходит о “The First Chapter”. Слишком уж он получился пестрым и дерганым. Тут вам и блэк, и грув, и даже (прости господи) джент прослеживается. Причем, если мы говорим о блэке, то он здесь отнюдь не доминирует, утопая в рваных ритмах и ломаных размерах. Музыке явно не хватает простора. Однако ситуацию спасает мелодика, которая вытягивает за собой многие композиции. Причем мелодика эта с явными карело-финскими этно-мотивами. И данная особенность является здесь главной заявкой на будущее, поскольку именно такой узнаваемый мелодизм в дальнейшем стал одной из характерных черт Second To Sun. Ну а возвращаясь к альбому можно определить его одним словом – сумбурный. Здесь много интересных идей, но они еще как следует не сформированы, им не хватает завершенности и единства. Зато в плане профессионализма и техники вопросов никаких нет – здесь все очень четко. Хотя в финальном миксе я бы не делал такой акцентированный упор на ритм-секцию.

На момент выхода “The First Chapter” Second To Sun был еще инструментальным проектом. Я знаю, что есть любители такого подхода, но именно здесь из-за отсутствия вокала возникает чувство незаполненности. Вышедшая спустя два года новая версия альбома наглядно показала, что с вокалом все звучит более целостно. В общем, это конечно не лучший альбом проекта, но, однозначно, он наилучшим образом показал творческие амбиции Second To Sun.

Alias  16 июн 2020

Покинув в 1993 году Iron Maiden, Брюс Дикинсон всеми силами пытался доказать прежде всего самому себе, что он чего-то стоит как независимый музыкант и многого может добиться, не прикрываясь авторитетным именем своей бывшей группы. В отличие от начинавших сольную карьеру экс-вокалистов других успешных команд, Дикинсон не хотел двигаться проторенной дорогой. Его альбомы середины 90-х – это безудержный эксперимент. Удачный ли? Ну, это как посмотреть. Именно на долю “Skunkworks” пришлось больше всего критики. Альбом не понятый большинством и, к сожалению, канувший в небытие. Сегодня о нем мало кто вспоминает, а зря.

Если “Balls to Picasso” уже был одной ногой в альтернативном роке, то на “Skunkworks” Брюс полностью погрузился в альтернативу. Судя по всему, легендарный вокалист хотел продемонстрировать, что он не старомодный косный металлист, а вполне может писать «актуальную» на тот момент музыку. И может это делать не хуже, а то и лучше многих, кто тогда был на слуху (в итоге так оно и вышло, но не все смогли оценить это по достоинству). Даже выбор в качестве продюсера «крестного отца гранжа» Джека Эндино говорит о том, что Дикинсон очень хотел вписаться в модный тренд. Увы, новым стартом для сольной карьеры вокалиста этот альбом не стал. Основной потенциальный слушатель среди фанатов Iron Maiden альбом не понял и не принял, а у любителей альтернативы уже были свои фавориты, и им был не интересен какой-то престарелый металлист родом из другой эпохи.

Тем не менее, если не привязываться к жанровым клише, то в музыкальном плане “Skunkworks” получился классным. Мелодически это очень сильный альбом. С точки зрения техники и композиционных решений вроде ничего революционного, но сами песни и мелодии получились просто загляденье. Каждая вторая песня – хит. “Space Race”, “Back From the Edge”, “Inertia”, “Solar Confinement”, “Inside the Machine”, “Octavia”, “Innerspace” – фактически больше половины альбома состоит из боевиков. И хотя, справедливости ради, в некоторых песнях присутствуют однотипность, отличные, небанальные мелодии легко вытягивают весь альбом. Как композитор Дикинсон показал себя на голову выше большинства гранжевых музыкантов той эпохи. Наверное, причина кроется в обширном профессиональном опыте и более широком творческом видении. И хотя в плане эстетики и звука “Skunkworks” находится на стыке гранжа и альтернативы, подход к сочинению здесь во многом «хэви-металлический», так как упор сделан, прежде всего, на мелодии и гармонии. В отдельных песнях Брюса заносит в совсем уже неожиданные широты. Не знаю случайно или нет, но “Headswitch” мне очень напомнила хит Ministry “Jesus Built My Hotrod”. А вязкая “Strange Death In Paradise” это чистой воды дум-метал!

Несмотря на то, что для записи “Skunkworks” Дикинсон полностью обновил лайн-ап, набрав молодых и неизвестных музыкантов, к инструментальной части альбома нареканий никаких нет. Состав прекрасно справился с изобретательными аранжировками, к которым наверняка приложил руку Джек Эндино. В плане звука, как легко можно догадаться, альбом не подкачал. Звук очень объемный, густой и при этом словно бархатный. С точки зрения саунд-дизайна проделана великолепная работа. Очень удачный и интересный микс особенно выгодно смотрится в моменты, когда мягкие моменты в куплетах и припевах плавно и едва ли не вкрадчиво переходят в более жесткие. Такой «плавный контраст» и обманчивая мягкость вообще являются отличительной особенностью “Skunkworks”.

Главным и единственным минусом видится мне то, что альбому не хватает целостности и завершенности. Он больше производит впечатление сборника отличных песен, записанных в одно время. И если добавить пару лишних треков, или наоборот убрать – на восприятии альбома это почти никак не отразится. Понимание того, как писать песни в новом для него ключе у Дикинсона присутствовало, а вот придать структуре альбома завершенную форму получилось неубедительно… Тем не менее, альбом однозначно заслуживает внимания слушателя. У него есть своя харизма и настроение. Более того, он один такой – единственный в своем роде в принципе. И хотя налицо желание Брюса Дикинсона вписаться в модное на тот момент течение и коммерческий расчет, эксперимент получился очень творческим.

Alias  23 май 2020

В начале 90-х отблески пресловутого «зарева в северном небе» можно было заметить весьма далеко от очага богохульного пожара, вспыхнувшего в холодной Скандинавии. Отдельные его искры занесло даже в такие по тем временам экзотические для экстремальной музыки дали, как Ближний Восток. “As Jerusalem Burns… Al’ Intisar” является первым альбомом израильской группы Melechesh. В альбом вошел доработанный и перезаписанный материал, который годом ранее можно было услышать на демо-записи с одноименным дебюту названием.

Сама группа почти с самого начала творческого пути именует свою музыку “Mesopotamian Metal”. Вполне обоснованное и меткое самоопределение, если бы только... В общем, запустив проигрыватель с “As Jerusalem Burns…” мы слышим… отличный образец нордического блэка! Не знай я откуда родом музыканты, ей-богу решил бы, что они скандинавы. От музыки веет не раскаленным зноем затерянных в песках пустынь древних гробниц, а холодным ветром северных лесов. На тот момент группа явно находилась под большим влиянием скандинавской блэк-метал тусовки. На альбоме представлен в основном скоростной, по-хорошему сырой, традиционный блэк-метал, ближе всего к ранним Emperor и Marduk. Местами при желании можно услышать и Satyricon. Все очень атмосферно и зло. Колючие тремоло вьются злыми осами, сухие бласт-биты здесь вводят в оцепенение, а экспрессивный вокал, сильно напоминающий молодого Ишана, можно назвать хрестоматийным для классического блэка. Едва заметное, эпизодическое использование клавишных хоть и не играет в музыке особой роли, но ненавязчиво покалывает воображение.

Нужно отметить, что сыграно все достаточно ровно и профессионально. Судя по всему, музыканты пришли в студию хорошо подготовленными. Собственно говоря, у альбома только один недостаток – это отсутствие собственных идей. Восточные корни группы, которые будут щедро питать ее дальнейшее творчество, пока заметны лишь в текстах. Их содержание теряется во мраке такой баснословной древности, по сравнению с которой постройка Колизея – свежие новости. Но в музыкальном плане все намного более традиционно. Нечто с восточным колоритом слышится лишь в инструментале “Dance of the Black Genii”. И то это не полноценная вещь, а по сути – интерлюдия. Можно еще отметить “Assyrian Spirit” и “Planetary Rites”, в которых «месопотамская» фишка группы местами робко проявляется в необычной ритмике. Но еще так дозированно, что не выглядит странно на фоне канонического блэка. Кстати, я бы хотел отметить “Devil’s Night”. Не за ее «ориентальность», а за панкушность и драйв. Эта вещь с успехом призывает бунтарский дух раннего Bathory.

В общем, альбом хоть и не блещет свежими идеями и оригинальностью, все же он весьма хорош и стал для Melechesh неплохим заделом на будущее. Уже на следующей записи в полной мере проявится оригинальная самобытность этой группы. Ну а пока это грамотный, компетентный блэк, вобравший в себя большинство лучших характеристик жанра.

Alias  22 май 2020

На этом альбоме проекту удалось сделать заметный шаг вперед как в сочинительском плане, так и в подходе к продакшену. На “Blackbound” дерганая и хаотичная музыка предыдущего альбома “The First Chapter” была упорядочена и приобрела большую последовательность. Кроме того, музыке однозначно пошло на пользу то, что в ней поубавилось явных модерновых интонаций и стало больше, собственно, блэк-метала. Хотя и отсвечивающего грувом и такими вещами, с которыми блэк-метал обычно не принято связывать… Но благодаря таким контрастам материал звучит весьма свежо и даже увлекательно. Пожалуй, характеристика post black хоть и не самая точная, но вполне уместна в контексте представленного стаффа.

Композиции получились очень забойными. Но, как ни удивительно, в этом шквале присутствуют весьма цепкие мелодии с привкусом этники. Собственно говоря, на них и построена большая часть музыки. А яростные риффы подобны бешеным собакам, которые беснуются вокруг, пытаясь сорваться со своих цепей. Также подчеркну гнетущую атмосферу упадка. Может создаться впечатление, что музыканты бомбят слушателя звуковым эквивалентом хоррора с социальным подтекстом. Несмотря на то, что альбом инструментальный, треки воспринимаются именно как песни. В значительной мере этому способствует четкие композиционные структуры, в которых отсутствие вокальных партий ощутимо едва ли не физически.

По своему содержанию “Blackbound” получился весьма целостным. Не считая бонусов, на альбоме представлено всего семь композиций. Каждая из них получилась очень продуманной и достаточно броской. Поэтому здесь нет филеров, призванных просто забить эфир. Правда, заключительный трек “Mrakobesie” в силу своей продолжительности заметно контрастирует с остальной частью альбома. Помимо времени звучания он выделяется еще и своей больной психоделичностью. Кроме того, создается впечатление, что “Mrakobesie” склеен из нескольких частей и целесообразнее было бы разделить его на отдельные треки. Ну и я бы попенял на слегка пластиковый и плосковатый звук. Также, что касается барабанов, временами их здесь многовато. Федор, вне всяких сомнений, весьма дельный ударник, но здесь он притягивает к своему инструменту излишне много внимания. Но все перечисленные огрехи будут исправлены на следующем альбоме “The Black”, заготовкой для которого послужил “Blackbound”. Если быть предельно откровенным, то этот альбом стал очень мощным демо для следующей работы, которая позволила Second To Sun уже крепко встать на ноги. Справедливым будет утверждение, что на “Blackbound” Second To Sun определились с дальнейшим творческим вектором и приблизились к той художественной форме, которая во многом и определит звучание следующих альбомов.

Alias  19 май 2020

В black metal есть немногочисленная, но совершенно особая категория групп, которые благодаря аутентичности своей музыки и ее корням, глубоко уходящим в определенную традицию, интересны не только в художественном, но и в культурном плане. В творчестве именно этих групп можно услышать отголоски фольклорного наследия, о котором знают лишь немногочисленные этнографы и доживающие свой век представители старших поколений. Как правило, такие музыканты демонстрируют глубокое понимание используемой традиции, интуитивно ощущая ее метафизику. Я вполне допускаю, что лет через 300 примеры подобной музыки могли бы стать ценным приобретением для каких-нибудь ученых антропологов или этнографов. Как это ни парадоксально, но в современном мире именно в творчестве подобных групп находят последний приют культурные традиции, начало которых уже и не разглядеть во мгле былых времен. Zgard можно с полным основанием отнести к числу таких групп. Альбом «Созерцание» убедительное тому доказательство. По своему подходу этот альбом, как и сам проект ближе всего к румынам Negura Bunget. Музыкальные корни Zgard, произрастая из скандинавского блэка начала-середины 90-х, одновременно тянутся и в фольклор Карпат.

Лично я рассматриваю этот альбом как одну из самых показательных работ украинского проекта. На «Созерцании» окончательно сложился художественный язык Zgard. Здесь Яромысл усовершенствовал и расширил палитру художественных средств, собрав воедино все лучшие находки из предыдущих альбомов. На «Созерцании» музыка Zgard фактически продолжилась с того места, где завершился первый альбом “Spirit of Carpathian Sunset”. Справедливым будет утверждение, что проект заметно приблизился к своим корням, в музыку окончательно вернулся фолк. И это не самодеятельность фольклорного кружка при краеведческом музее. Архаика в прочтении Zgard сохраняет свою достоверность и вместе с тем удачно ложится на современный язык, становясь более доступной для слушателя. Вместе с тем в музыке в достаточной мере присутствует аутентичность, чего так не хватает многим группам. Именно данное качество является одной из отличительных черт Zgard. В музыке проекта фолк не просто еще один инструмент или дань традициям, а некий мистический элемент, наполняющий смыслом все содержание и творящий атмосферу – древнюю, мистическую и загадочную атмосферу, которая таится у корней вековых деревьев, в туманах горных склонов, в снегах крутых оврагов…

Кстати, именно в этой части оказался востребован опыт предыдущих двух атмосферик-блэковых альбомов. Да, они были не слишком выразительные, но во многом именно благодаря им «Созерцание» обрел целостность и атмосферную глубину. Если первый альбом был слишком неровным, а следующие два временами были излишне монотонными, то теперь все встало на свои места. Баланс и последовательность соблюдены на всех уровнях. На альбоме в достатке присутствует динамика и разнообразие, но при этом они подчинены единой логике повествования, что придает всей работе стройность, последовательность и завершенность. Блэк-метал, акустика, фолк, грамотно используемые звуковые эффекты – все элементы музыки прекрасно взаимодействуют друг с другом. Каждая композиция обладает своим характером и сюжетом, не теряясь на фоне остальных. В ряде композиций слышны мощные эмоциональные подъемы и вообще в них присутствует достаточно музыкальных событий. Скажем так: идейно жужжать могут многие, стыдливо прикрывая аранжировками дефицит мелодий. У Zgard с мелодиями все в полном порядке. Они наполняют музыку смыслом, связывая в единую картину всю гамму звуковых слоев. Красивейший эмбиентный инструментал “Silence” в этом смысле может послужить прекрасным срезом всего альбома. Преимущественно среднетемповый стафф дает возможность хорошенько расслышать все нюансы. Встречаются и бласт-биты, но они напоминают скорее отдельные водовороты в течении полноводной реки. Нужно отметить, что блэковый элемент стал злее и архаичнее. В холодных гитарных тремоло вновь слышен тот ни с чем не сравнимый надрыв, который отличал звучание ранних работ жанра. Немного хаотичный и в меру сырой микс очень подходит этому материалу.

По всему видно, что перед записью были учтены все прошлые ошибки. За счет сессионных музыкантов был расширен состав, и мы наконец можем услышать живые барабаны, что принесло музыке существенную пользу, добавив звучанию объем. То же касается и вокала, который, сказать по правде, был не самым сильным местом Zgard. Но приглашенный вокалист Dusk проделал отличную работу, выдав мощный и яростный скрим. На альбоме вообще проведена большая работа над вокалом – здесь он очень разнообразный. Многообразие вокальных приемов вообще является одной из отличительных черт «Созерцания» – от яростного скрима, до поэтической декламации, как в заглавной композиции. Начатые на предыдущих альбомах эксперименты с использованием хора нашли здесь наиболее завершенную форму в таких песнях-гимнах, как “Underworld Bells”, где эпичность в припевах буквально пробивает стратосферу. Получилась по-настоящему величественная вещь, но не напыщенная, а скорее торжественная. Именно эта смесь торжественности и пропитанной промозглым сумраком меланхолии придает одну из основных эмоциональных окрасок альбому вообще.

Подводя итог следует признать, что на этом альбоме Zgard окончательно обрел собственное лицо и оригинальность. Конечно, можно было бы придраться к сведению, или к не совсем уместному звучанию бас-гитары, но зачем? Здесь как раз тот самый случай, когда отдельные шероховатости кажутся незначительными на общем масштабном фоне. «Созерцание» получился увлекательной и завершенной работой с собственным настроением и продуманной атмосферой. Альбом можно считать не только одним из лучших у Zgard, но и одной из лучших восточноевропейских работ в жанре pagan-black metal.

Alias  10 май 2020

Первый альбом Second To Sun является самым странным во всей дискографии группы, не имеющий практически ничего общего с ее последующим творчеством. Если взять для сравнения любой более поздний альбом Second To Sun, то создается впечатление, что “Gal Agnostiske Drømmer” записан совершенно другой группой. Хотя отчасти именно так и было. На тот момент еще не сложился рабочий дуэт, который впоследствии и определил звучание проекта.

На этом же альбоме мы слышим сырой, местами сбивчивый блэк с горохом бласт-битов. По звуку запись скорее напоминает демо, чем полноценный альбом. Все штампы тру-блэка словно намеренно выпячиваются: это и пропесоченные, скребущие, словно «перегретые» гитары, плоский и шершавый звук, скрипящий скрим (!). На этом альбоме Second To Sun еще не был инструментальным проектом. О чем тексты понять сложно, так как написаны они на вымышленном языке – смеси норвежского, исландского и финского. Однако если верить группе, то концепция весьма эксцентричная и граничит с абсурдом. Сатана здесь выступает коммивояжером, который побирается на других планетах, чтобы прокормить своих последователей. Одна половина человечества порабощена инопланетянами для строительства пирамид, а другая половина поклоняется оборотню Фенриру, вылизывающему свою задницу с членом. Короче, полный хаос. Так что даже и не ясно, всё это всерьез или музыканты просто прикалываются над слушателем. Подобный гротеск я встречал лишь у Samsas Traum.

Возвращаясь к музыке, в целом “Gal Agnostiske Drømmer” представляет из себя вполне традиционный среднестатистический блэк, временами напоминающий старых Immortal, но без откровений. Вроде бы и есть интересные моменты, но их недостаточно, или же им не хватает развития и большей выразительности. Так что, несмотря на небольшую продолжительность, альбом трудновато дослушать до конца. Удивительно, что самый годный трек оказался упрятан в самый конец альбома, и то в качестве бонуса. “Jomfru Maria fodte Dr. House etter dodsfallet av serien” – это ад и сотона! Психопатический, гротескный блэк, который в занимательной форме как нельзя лучше отражает всё вышеперечисленное безумие. В общем, с оглядкой на последующее, зачастую новаторское творчество Second To Sun, данный альбом оставляет крайне противоречивое впечатление. Спишем его на эксцентризм авторов.

Alias   4 май 2020

Украинская блэк-метал сцена уже давно и прочно заняла особую нишу если и не в мировом, то в европейском андеграунде уж точно. Многим ценителям блэка хорошо знакомы те же Nokturnal Mortum, Drudkh или Khors. К сожалению, имя Zgard не часто упоминается в данном контексте. Возможно, причина кроется в обособленности этого проекта. Может создаться впечатление, что основатель проекта Яромысл пишет альбомы больше для самого себя. Хотя думаю, что отчасти так и есть. А возможно всё дело в том, что в сравнении с интересным и оригинальным дебютом следующие два альбома Zgard звучали не столь выразительно и просто затерялись среди релизов более именитых групп, заявивших о себе ранее. Третий альбом “Astral Glow” не стал прорывом. Он последовательно продолжает линию предыдущей работы “Reclusion”, исследуя холодные просторы атмосферик-блэка. Эти два альбома весьма схожи и очень легко воспринимать их, как единое целое.

Тем не менее, “Astral Glow” хоть и исполнен в той же манере, но звучит на порядок бодрее и интереснее благодаря большему композиционному и мелодическому разнообразию. Хотя в музыке по-прежнему доминирует размеренный атмосферный блэк, постепенно стал возвращаться фолк, столь убедительно интерпретированный двумя альбомами ранее. Вместе с тем, идентифицировать музыку как “pagan” по-прежнему можно лишь с натяжкой, в большей степени следуя ее концептуальному содержанию. Эта часть Zgard всегда заслуживала особого внимания, благодаря осмысленной и красивой, образной лирике. На “Astral Glow” концепция вновь строится на философски-созерцательном, космогоническом подходе к язычеству. В музыкальном же плане альбом примечателен появлением элементов дума и эпизодическими вкраплениями мело-дэта, а также использованием хоровых распевов. На фоне беспросветной мглы атмо-блэка всё это придало музыке новые оттенки и динамику, которых так не хватало на “Reclusion”. Композиции стали заметно интереснее и разнообразнее. Среди них однозначно можно выделить “Lethargy Dream”, в которой сошлись воедино леденящие блэк-метал риффы, холодные клавиши, фолк, взрывы бласт-битов и даже… гитарные переборы родом словно из классического рока (!). Всё вместе создает масштабную картину со множеством оттенков и деталей. Очень хороша и трансовая “Stars In The Night Sky”, которая звучит на стыке депрессива и дума. Титульный трек “Astral Glow” вполне возможно претендует на роль центральной композиции альбома. Я бы вообще сказал, что это без пяти минут «хит», благодаря запоминающемуся основному риффу. Он атмосферен и мелодичен, но при этом не слащав. Если бы еще немного поработать с ритмом... Но нет, тогда вещь уже слишком явно бы выделялась, нарушая целостность альбома. И что мне здесь однозначно по душе, я имею ввиду альбом в целом, так это умение создавать атмосферу без перенасыщения музыки клавишными, ненавязчивые переливы которых являются хотя и важной ее частью, но не доминируют в звучании. Слушая "Astral Glow" можно действительно уловить пограничное состояние, ведущее в зыбкие просторы астральных далей. Продакшен остался на прежнем уровне – вполне четкий и прозрачный, чтобы соответствовать атмосфере альбома.

Что касается замечаний, то по-прежнему вызывает нарекания слишком сухой вокал. Запрограммированные ударные – также не самое удачное решение. Они хоть особо и не режут ухо, но… вы же понимаете, какими должны быть барабаны. Я уверен, что живые драмсы добавили бы музыке объем. Чрезмерную продолжительность альбома я бы тоже отнес к необязательным излишествам. На мой взгляд, кое-что можно было и сократить, придав аранжировкам лаконичность и большую выразительность. Ну а в остальном мы имеем последовательную и достаточно интересную работу. Альбом хоть и не потрясает основ жанра, но предлагает его увлекательную и честную интерпретацию.

Alias  23 апр 2020

На мой взгляд, альбом “The Black” стал важным этапом для Second To Sun. Если раньше это был «просто» многообещающий проект, то на “The Black” мы уже слышим по-настоящему мастерскую работу. Именно здесь окончательно сложился узнаваемый стиль Second To Sun, пройдя необходимую балансировку. Прообразом этого альбома послужил вышедший двумя годами ранее инструментальный “Blackbound”. Вскоре группа на каждый инструментальный альбом стала выпускать его версию с вокалом. Но в случае с “The Black” Second To Sun пошли дальше, практически полностью переписав первоначальный материал. В каком-то смысле “Blackbound” можно считать демо-версией рассматриваемого альбома. Оригинальная запись не только прошла глубокий ремикс, но также были изменены аранжировки, добавлены и частично переписаны гитары, изменены партии барабанов. И даже последовательность композиций была изменена. Разумеется, появился вокал. В результате музыкантам удалось не только свести воедино все лучшее, что было на предыдущих записях, но и вывести свою музыку на новый уровень.

На “The Black” мы вновь слышим микс из пост-блэка и грува. Альбом состоит из преимущественно компактных и неистовых композиций в обрамлении нагоняющих жуть эффектов. Яростная подача, ломаные ритмы, какие-то «больные» балалайки и свихнувшийся вокал – все это выплескивается на слушателя черной жижей. Однако музыка стала более интровертной и замкнутой. Технические излишества, которые раньше порой резали ухо своей эксцентричностью, теперь подчинены общей целесообразности. Выверенные аранжировки органично вобрали в себя блэковый чес и головокружительные гитарные проходы, которые каким-то образом прекрасно взаимодействуют друг с другом. Здесь исключительная техничность уживается с угрюмой прямолинейностью. Не последнюю роль в этом сыграл драммер группы. Согласованность в аранжировках и в ритмах стали возможны во многом благодаря его исключительному мастерству и умению придавать целостность столь эклектичной смеси. Ведь помимо упомянутого блэка и техничного грува в музыке можно услышать элементы традиционного хэви и минорную мелодику, явно навеянную сырым ветром «страны тысячи озер». Что касается заявленного пост-блэка, то в традиционном понимании этого жанра его здесь не так уж и много. Если как следует вслушаться, то станет ясно, что в основе многих риффов все та же Скандинавия 90-х. Помимо этого в музыке то и дело слышится сарказм и злая (само)ирония на грани скоморошества. Несмотря на весь инструментальный водоворот и непрямолинейность музыки, многие вещи на альбоме очень хорошо запоминаются да и вообще ложатся на слух, благодаря четким риффам и вполне традиционной мелодике. Есть даже и такие композиции, которые чуть ли не тянут на «шлягер» – та же “Vasilisa”. Однако даже этим возможности альбома не исчерпываются. Цикл “Mrakobesie” наполнен больной, едкой психоделией. Наверное, именно четыре части этого цикла наилучшим образом выражают атмосферу альбома. Это какое-то противоестественное и болезненное наслаждение беспросветной безнадежностью, истоки которой таятся в углах изб вымирающих на болотах поселков. Это не просто безысходность, а какая-то хтоническая обреченность, проклинаемая безымянными, давно забытыми духами непролазных чащоб.

В общем, “The Black” стал очень показательной работой и мало чем уступает альбому “The Legacy”, который пока что можно считать самым зрелым у группы. Для первого знакомства я бы рекомендовал именно эти два альбома. Думайте что хотите, но я считаю Second To Sun подлинным достоянием отечественной сцены. При этом группа почти в нее не вписывается...

Alias  16 апр 2020

Второй альбом Zgard получился во многом другим и непохожим на своего предшественника. И дело не только в заметно более качественном подходе к продакшену. Если “Spirit of Carpathian Sunset” отличало обилие фолка, и вся музыка была пропитана особой мистикой Карпат, то на “Reclusion” мастермайнд Zgard Яромысл решил сосредоточиться на значительно более абстрактной атмосфере. Здесь царит отстраненное ощущение холодной, чуть ли не космической отчужденности, которое подкрепляется текстами, наполненными глубоким разочарованием. Такие изменения не могли не отразиться и на самой музыке, ее подаче. То, что мы слышим на “Reclusion” - это чаще всего неторопливый атмосферик-блэк. Элементов фолка осталось крайне мало и, соответственно, они не являются в музыке определяющими. С одной стороны, “Reclusion” получился заметно более выверенным и целостным, но вместе с тем по сравнению с предыдущим альбомом он менее интересен и разнообразен в композиционном плане. Здесь попросту меньше идей. Как следствие – ему не хватает динамики, и альбом звучит слишком уж ровно и размеренно. Есть вопросы и к вокалу, который звучит чрезмерно сухо и надтреснуто. И хотя хронометраж “Reclusion” не дотягивает даже до часа, кому-то может просто не хватить терпения дослушать его до конца. Впрочем, напрасно. Тут всё же есть, что послушать и помимо умело нагнетаемой атмосферы.

Так получилось, что самые интересные вещи сосредоточены на второй половине “Reclusion”. Там же, кстати, нашлись и оставшиеся рудименты фолка. «Хладокрес» я бы вообще отметил как центральную композицию на альбоме. Благодаря продолжительности, разнообразию музыкальных приемов, а также атмосфере и «сюжетности» эта вещь получилась прямо кинематографической. Сложно подобрать более точное сравнение. Экспериментальная полу-электронная «Вiдчай» получилась как минимум интересной, и несмотря на свою специфику достаточно органично вписалась в общую картину. Завершающий альбом трек «В корне мирового древа» также можно назвать удачным. Эта величественная вещь, чем-то напоминающая зрелый Enslaved, стала отличным завершением и прекрасно исполнила роль финального аккорда.

Как видим, несмотря на определенный дефицит разнообразия, альбому всё же есть, что предложить слушателю. И характеристика «нормальная, грамотная работа» как нельзя лучше подходит для “Reclusion”. Кроме того, на этой записи Zgard начал последовательно развивать атмосферную составляющую музыки, которая в дальнейшем сыграет важную роль в звучании проекта.

Alias  10 апр 2020

2018 год выдался для Second To Sun плодотворным. “The Walk” стал вторым выпущенным группой за год альбомом. На этой работе Second To Sun решили сбавить обороты. Не уверен, правда, насчет «решили», но альбом получился самым размеренным в дискографии. Особенно остро чувствуется контраст по сравнению с взрывным и яростным “The Black”, который вышел пятью месяцами ранее.

В плане стилистики на “The Walk” мы вновь слышим смесь из атмосферного пост-блэка и завернутого грува, только акцент в музыке сместился в сторону первого. Не считая дебюта, возможно, это самый «блэковый» альбом Second To Sun. Можно сказать, что в данном случае нам наглядно продемонстрировали, что можно по максимуму выжать из блэка без его чрезмерного усложнения. Несмотря на неизменную приставку «пост», многие гитарные риффы на “The Walk” прочно уходят корнями в традиционный норвежский блэк. Уже открывающий альбом трек “We Are Not Alone” в полней мере демонстрирует эту связь зацикленный риффом в духе классического Darkthrone, вокруг которого выстроена вся композиция. И подобные аллюзии то и дело возникают на протяжении всего альбома. При этом то и дело создается ощущение, что «надстройка» получилась более навороченной, чем «базис». Кажется, что присущая традиционному блэку консервативная музыкальная форма, которая легла в основу “The Walk”, ограничивает музыкантов. От грува здесь, по большому счету, только ритмические выкрутасы. Меланхоличная этника, которая осталась на месте, придает разнообразие и хорошо ложится на тревожный ландшафт, стелясь подобно легкому туману. На этом альбоме группа продвинулась дальше в развитии своего звучания, сделав упор на атмосферность. Качество продакшена также шагнуло вперед, и на “The Walk” мы слышим очень мощный и прекрасно сбалансированный звук.

Главным недостатком альбома является то, что он получился неровным. Прежде всего, вызывает вопросы его структура. С точки зрения концептуальной последовательности “The Walk” выверен практически идеально, чего не скажешь о самих композициях. Середина альбома практически провисает из-за концентрации медленных и излишне монотонных на фоне остального материала композиций. Самые продолжительные композиции - “Home” и “The Owls” - получились и самыми скучными. Эмбиентный инструментал “From Outer Space” тоже кажется не на своем месте. Будь он менее продолжительным, то хорошо бы смотрелся в качестве интро (а по сути, так и было задумано) к “The Train 1702” – убойная вещь, которую вообще можно считать одной из сильнейших во всей дискографии группы. Но здесь, окруженная эмбиентом и полусонным блэком, она теряется. В итоге динамика альбома разрушается, несмотря на наличие таких прекрасных вещей, как упомянутая “The Train 1702” и “New World Order”. Примечательно, что заготовки к этим трекам в черновом виде уже появлялись в качестве бонусов на предыдущих альбомах. Дозрели.

Конечно, я не стану утверждать, что альбом не удался. Более того, с точки зрения творческой эволюции он необходим. Здесь есть собственная атмосфера, новые идеи, отличные вещи и всё сделано очень качественно. Особого внимания также заслуживают истории, послужившие основой для текстов и их подача – это вообще отличительная черта Second To Sun. Но по сравнению с предыдущим и последующим альбомом “The Walk” получился не столь выразительным. Если другие альбомы словно набрасываются на вас, то этот больше похож на сонно ворочающееся чудовище. С другой стороны, учитывая упомянутый сильнейший материал группы как до, так и после, и даже тот, который присутствует на этом альбоме, начинаешь судить с максимально пристрастностью… И всё же отмечу, что именно на “The Walk” в музыке Second To Sun появились те элементы, которые придали звучанию группы новые черты, благодаря чему следующий альбом “The Legacy” получился столь разносторонним и завершенным.

Alias  20 мар 2020

После воссоединения в 2010 году Psychotic Waltz потребовалось почти 10 лет, чтобы найти достаточную мотивацию для записи нового альбома. Учитывая былые заслуги музыкантов на ниве прогрессива, а также то, что с момента выхода предыдущего альбома “Bleeding” прошло 24 года (!) – совершенно чудовищная цифра в контексте музыкальной индустрии – анонс новой работы Psychotic Waltz вызвал если не трепет, то волнение уж точно. Довольно часто с точки зрения если не качества, то интересности нового материала подобные камбэки оставляют осадок разочарования, который старательно пытаешься прикрыть радостным ощущением самого факта возвращения былых героев. Хотя, сказать по правде, даже в лучшие годы не вписывающаяся ни в какие рамки музыка Psychotic Waltz была уделом не самого широкого круга слушателей, а сейчас, спустя почти три десятилетия, и подавно.

Что же нам предложили музыканты на “The God-Shaped Void”? Скажу сразу, что альбом не стал разочарованием, хотя и сногсшибательного эффекта сразу тоже не производит. Прежде всего хочется отметить, что альбом не стал на 100% продолжением работ 90-х и подход к сочинению изменился. Конечно, узнаваемая манера игры музыкантов слышна по-прежнему, но в целом на новом альбоме Psychotic Waltz шагнули дальше в музыкальном развитии. Группа заметно осовременила как свое звучание, так и саму музыку. И в этом, как ни странно, кроется главный и по сути единственный минус новой работы. Безусловно, было бы глупо ждать, что группа станет играть так же, как и 30 лет назад. Да это и совершенно ни к чему. Просто на “The God-Shaped Void” отдельные гитарные риффы и некоторые решения видятся слишком очевидными в контексте сегодняшних реалий жанра. В меру жесткий суховатый звук также излишне отдает «цифрой». Это немного разочаровывает и удерживает от высшей оценки, учитывая исключительную самобытность первых альбомов Psychotic Waltz.

Во всем остальном “The God-Shaped Void” прекрасная работа. У альбома есть свой характер, который в полной мере раскрывается лишь после нескольких прослушиваний, что, впрочем, характерно для прогрессивного жанра. Неспешный и вязкий прог с кружевами неторопливых ритмов навевает философски-мрачное и тревожное настроение. Словно погруженная в себя, музыка пронизана темной, подчас депрессивной атмосферой. Отличавшая ранние альбомы прифанкованность исчезла, уступив место отстраненной рефлексии. Структуры композиций стали более комплексными и насыщенными, но отнюдь не перегруженными. Большинство песен могут предложить интересные сюжеты, и вообще материал получился разнообразным, со сменами настроений и переходами от жесткого звучания к более мягким партиям. Именно эти характеристики и олицетворяют для меня настоящий прог. В отличие от многих прогрессивщиков, скрывающих за надуманной техничностью и навороченностью аранжировок неумение писать цепкий материал, Psychotic Waltz создают прежде всего интересную и запоминающуюся музыку. Несмотря на сложность композиций, мелодии весьма доходчивы и быстро оседают в памяти.

Также на этом альбоме музыканты решили переосмыслить роль гитарных соло в своем творчестве, выдав эмоциональные и обстоятельные партии. Соляки получились действительно увлекательными и классно взаимодействуют с основными риффами. Вокал Девона Грейвза, хоть с годами немного и подсел, по-прежнему является одним из самых выразительных не только в проге, но и в целом в метале. Голос Грейвза всегда был подлинным украшением Psychotic Waltz. Несмотря на все изменения в музыке, группа не забыла напомнить в “Demystified” и даже в таком напряженном, агрессивном треке как “Pull the String” о своем уважении к Jethro Tull, что всегда отличало этих американцев. И хотя вокальная манера Грейвза теперь в значительно меньшей степени пронизана интонациями Яна Андерсона, некоторые музыкальные решения и партии флейты живо напоминают о творчестве классиков арт-рока.

Что касается отдельно взятых композиций… Я честно хотел выделить какие-то, но еще раз прослушав альбом, понял, что это сложная задача. Практически каждая из 11 представленных вещей хороша по-своему и обладает собственной харизмой. Это тот редкий пример, когда все песни находятся на своем месте и взаимодействуют друг с другом. Чисто субъективно я бы отметил настоящую жемчужину “While the Spiders Spin” и мощнейшее завершение альбома в лице “Sisters of the Dawn” и “In the Silence” – очень комплексные, грамотные и насыщенные драматизмом композиции.

Что ж, подводя итог можно смело говорить о том, что камбэк удался. Несмотря на то, что год только начался, “The God-Shaped Void” может смело претендовать на звание альбома года в своем жанре. Это очень серьезная работа, которой вполне по силам занять важное место в современном проге. Остается надеяться, что группа продолжит работу, и “The God-Shaped Void” не станет последним альбомом в дискографии Psychotic Waltz.

Alias  17 мар 2020

Первый альбом Fates Warning на фоне дальнейшей дискографии группы выглядит как чумазый и неловкий оборванец. На этом альбоме группа играет вполне стандартный для того времени хеви-метал. Причем не сказать, чтобы оригинальный. Музыканты не предлагают слушателю ничего такого, что не было бы сыграно уже до них. На момент выхода “Night on Brocken” в 1984 году жанр был на пике, и все классики хеви успели записать программные работы, по сравнению с которыми материал Fates Warning звучит откровенно вторично. Отчетливо слышно, что основным источником вдохновения для американцев были Iron Maiden. Старательно копируя манеру британцев, Fates Warning временами допускают прямое цитирование классиков. Однако американцам еще не хватало мастерства и сыгранности, чтобы звучать столь же целостно. Неуклюжая ритм-секция часто портит впечатление от изначально неплохого материала. Да и качество записи чересчур сырое даже по меркам начала 80-х. Кроме того, песням не хватает запоминаемости. Впрочем, есть и вполне удачные вещи, такие как “Kiss of Death”, инструментальная интерлюдия "S.E.K.", по всей видимости вдохновленная инструменталом “Orchid” Black Sabbath, ну и “Misfit” – действительно хорошие песни. Хотелось бы обратить внимание и на продолжительную композицию “Damnation”, на которой группа в черновом виде обозначила свое дальнейшее движение к оригинальному и сложному материалу.

Альбом можно было бы счесть проходным, если бы не ряд положительных моментов, которые всё же есть. Прежде всего, несмотря на вторичность, в музыке улавливается потенциал, который начнет раскрываться в полную силу уже на следующем альбоме. Также, несмотря на некоторую неуверенность и угловатость, мне кажутся очень хорошими гитарные соло. Причем порой создается впечатление, что на этом хромом дебюте гитаристы солируют даже больше, чем на последующих записях. Очень хорош и вокал Джона Арча. Конечно, ему еще не хватает техники, но в остальном мы слышим уже почти состоявшегося вокалиста, у которого своя манера исполнения. Тексты песен, несмотря на преимущественно чернушное содержание, весьма талантливы и обладают удивительной поэтичностью. Ну и самое главное – на “Night on Brocken” царит совершенно непередаваемый дух золотой эпохи метала, подкупающий своей искренностью и бесшабашностью.

Alias  12 мар 2020

Возможно, именно Zgard является наиболее аутентичным украинским Pagan-black metal проектом. Его музыка уникальна в своей способности передать дух древних Карпат. Вряд ли я погрешу против истины, если скажу, что ни у одной другой украинской группы не услышать столь глубокого понимания этой мистической атмосферы. Основателю и единственному постоянному участнику Zgard Яромыслу удается умело адаптировать к экстремальному металу местный колорит и фольклор.

Для первого альбома “Spirit of Carpathian Sunset” получился весьма убедительной работой. На этом альбоме основной базой для музыки Zgard практически в равных пропорциях послужили норвежский блэк и фолк. Два этих начала умело связаны воедино. Фолк-инструменты присутствуют в песнях не в виде вставок, как это часто бывает, а вполне гармонично вплетены в музыку. И даже когда ведут основную мелодическую линию, воспринимается это вполне естественно, поскольку отдельные фольковые мотивы прослеживаются даже в гитарных риффах. В этом плане очень показательны такие вещи, как “Invocation” и “Destiny of Molphar”, на которых можно услышать практически идеальный баланс двух начал, которые, переплетаясь, еще больше подчеркивают друг друга. Концентрацией же фолкового компонента Zgard является акустический, очень атмосферный инструментал “Stream of Memories”, который наиболее полно раскрывает эту сторону музыки проекта. Несмотря на то, что многие риффы вызывают ностальгию по старым работам Burzum и Emperor, помимо блэка в музыке присутствует достаточное количество традиционных метал-риффов. Присутствие клавиш не разжижает звук, а делают атмосферу глубже. Заслуживают упоминания хорошо продуманные, зрелые песенные структуры и умелые аранжировки. Тексты песен, уже начиная с дебюта, всегда были сильной стороной Zgard. В них нет надуманной патетики и неуклюжей посконности, которой часто грешит пэган. Это не хороводы вокруг идолов. Так что атмосфера альбома и последовательная лирика прекрасно дополняют друг друга. Колдовская мгла лесов, эхо древних сказаний и неистовая пляска бури – все это Zgard.

Конечно, альбом не безупречен. Несмотря на отличный материал и массу интересных идей, в целом “Spirit of Carpathian Sunset” достаточно неровный. Он разнороден по звучанию и, судя по всему, писался с перерывами. Кажется, что некоторые вещи просто не вписываются и нарушают целостность альбома. Например, после атмосферного инструментала “Stream of Memories” следующая вещь “Eruption of Anger” режет ухо и кажется, что попала с другого альбома. Программная композиция “About Rus”, на мой взгляд, получилась излишне пафосной. А заглавный трек, который является одним из самых ярких и удачных, затерялся где-то в конце альбома. Звук тоже далек от идеала и получился «придушенным». Хотя, следует отдать должное, толковое сведение позволяет разобрать все нюансы музыки. Но несмотря на указанные недостатки, альбом получился действительно интересным и насыщенным. Да, он неровен и возможно затянут. Но это хорошее заявление с собственным неповторимым духом. Фактически на этом альбоме в общих чертах заложена модель всей будущей музыки Zgard. Конечно, здесь еще нет такого количества атмосферности, которая появится на следующих работах, но что касается всех иных творческих компонентов, и в особенности фолка – здесь они представлены достаточно полно. И главное, четко обозначен сам подход к музыке. Так что “Spirit of Carpathian Sunset” это очень хороший и интересный дебют.

Alias   6 мар 2020

Несмотря на то, что сегодня Second To Sun является самой смелой и новаторской отечественной бандой, оценивать ее творчество следует без оглядки на то, что это «наше». Потому что предлагаемая этой группой музыка без всяких скидок и условностей является продуктом международного уровня. Second To Sun вполне по силам потягаться на равных со многими зарубежными командами, работающими на сопредельных музыкальных территориях.

Хотя сопредельные территории определить достаточно сложно, и дать точное определение музыке, представленной на “Legacy”, задача не из легких. Здесь прямолинейный подход в композициях идет рука об руку с удивительной изобретательностью. Это, пожалуй, не прог, но сам подход к творчеству в целом очень прогрессивный. Честно говоря, невероятно гремучий коктейль. Если вам необходима более или менее точная привязка, то вот стиль (приблизительно, разумеется) как на ладони: на “Legacy” группе удалось совместить характерную дисгармонию Mayhem 00-х, а также неистовый напор Dark Funeral. Добавьте к этому исполненную в зацикленно-лунатичном ключе финскую этно-мелодику, вкрапления пост-метала, рубленый грув и немного атакующих трэш-риффов. Несмотря на такое обилие ингредиентов, альбом сбалансирован от и до и настроен как тонкий механизм. Уже начиная с погружающего в порочную атмосферу начального трека “Devil” слышно, что группа уделила много внимания деталям и музыка содержит кучу нюансов. Музыканты очень вдумчиво проработали композиции и аранжировки, благодаря чему весь материал звучит цельно, завершенно и при этом разнообразно. Сумасшедшая энергетика не забивает композиции как таковые, каждая из которых звучит последовательно и несет в себе основной мотив, объединяющий песню в единое целое. Самая продолжительная и развернутая вещь альбома “Pages for a Manuscript” максимально полно демонстрирует все сильные стороны “Legacy”, где взрывной, остервенелый напор перемежается эпичностью и болезненной меланхолией. Очень хороша и "Monster" - наверное самая контрастная вещь на альбоме, в которой жесткий грув намертво спаян с ожесточенным блэком и этникой. На идущих друг за другом треках “No Need to Fear Now” и “Once Upon a Time In Russia” нашлось место и для фирменной иронии группы. Прологом к последнему послужила цитата из классической экранизации «Собачьего сердца» Булгакова.

Несмотря на то, что параллельно была выпущена инструментальная версия альбома (традиционная для группы особенность), одной из сильнейших характеристик “Legacy” является вокал Глеба Сысоева (Ultar, Grima). Здесь его экспрессивная манера пения регулярно переходит в какое-то запредельно злобное шипение. И, как ни странно, но именно в рамках Second To Sun Глебу удается максимально показать, на что он на самом деле способен. Очень техничная, разнообразная работа барабанщика также вызывает уважение. Он не играет – он методично и расчетливо выколачивает дерьмо из пластика! В общем, казалось бы, образцовая запись, к которой не придраться. Однако есть всё же и минус. Два заключительных бонус-трека – новые версии уже известных песен “Me Or Him” и “Virgo Mitt” – несмотря на свежий подход, на мой взгляд, выбиваются из концепции альбома и разрушают его целостность. Хотя сами по себе вещи убойные, но всё же перед тем, как перейти к их прослушиванию лучше после “Raida” сделать небольшой перерыв и перевести дыхание.

Подытоживая все вышесказанное, можно говорить о том, что на сегодняшний день “Legacy” стал вершиной всего творчества Second To Sun. На этой записи группа сумела достичь практически идеального баланса между взрывной яростью в духе Impaled Nazarene с эпичностью традиционного скандинавского блэка, которая в избытке присутствовала на предыдущем альбоме “The Walk”. Уровень продакшена также не вызывает никаких нареканий. Слушая этот альбом, ясно понимаешь не только ЧТО нужно играть для создания полноценной, конкурентоспособной музыки, но и КАК это правильно делать. Даже с учетом того, что на каждой новой работе Second To Sun звучат по-разному, я с трудом себе представляю, как нужно будет группе вывернуться в следующий раз, чтобы записать что-то, что будет звучать хотя бы на одном уровне с “Legacy”.

Alias   2 мар 2020

Выпустив два удачных альбома, российский блэк-метал расчет Navjarmaahr, к сожалению, надолго пропал из виду. Для того чтобы выпустить следующий полноформатный альбом группе понадобилось восемь лет. “Navje” стал именно что приятной неожиданностью, поскольку информации о группе было крайне мало. Даже те, кто интересовался ее творчеством, в большинстве своем решили, что Navjarmaahr приказали долго жить. Но зло всегда возвращается, ведь так?

На новом альбоме Navjarmaahr сохранили свою приверженность прямолинейному, яростному блэку. Но хотя группа (а по сути оставшийся в одиночестве Kolosveth) осталась верна себе, нельзя сказать, что новый альбом стал повторением предыдущих работ. “Navje” сумел обрести собственное измерение. Альбом получился зрелым и достаточно увлекательным. Думаю, во всей скромной дискографии Navjarmaahr этот альбом получился самым целостным – лаконичным, хлестким и яростным. На этой непродолжительной записи мы слышим саму оголенную суть жанра, вязкий сгусток тьмы, обдающий жаром тлеющих в ее недрах углей. Альбом не балует эстетствующего слушателя прихотливыми изгибами творчества и картинными позами. Но диктуемая рамками ортодоксального блэка скудность изобразительных средств компенсируется эмоциональностью и глубоким пониманием сути предмета. Минуя вступления и прелюдии, музыка сразу обрушивается на слушателя хаотичным потоком. В первые секунды такой подход даже несколько ошеломляет, не сразу замечаешь, что цепкие аскетичные риффы скрывают в себе скупые мелодии. И странное дело, но несмотря на прямолинейность и традиционность, окончательно проникаешься альбомом только к концу второго, а то и к третьему прослушиванию. И если раньше в музыке Navjarmaahr можно было ощутить колючий мороз, то теперь слушателя накрывает волна яростного мрака, истрепанные края которого сеют заразу, пытаясь дотянуться до всего живого. Временами в этом нечестивом потоке можно услышать элементы трэша, которые очень удачно вписались в ожесточенную картину. В меру грязный, но четкий звук видится мне одной из главных удач этого альбома. И я никак не могу отделаться от ощущения, что в этой темной круговерти то и дело мелькают образы, навеянные темными шаманами Суоми. Не скажу о прямых заимствованиях, но при прослушивании “Navje” прежде всего ощущается влияние финской блэковой школы. А вот что я отнес бы к главному недостатку альбома, так это некоторое однообразие аранжировок – обратная сторона упомянутой цельности…

Напоследок хотелось бы отметить вот еще что. Называть Navjarmaahr pagan black я бы не стал. Если на первых записях это и было, то там же оно и осталось. Теперь этот черный шквал крайне трудно притянуть за уши к «пэган». Сама порочная суть “Navje” обратит в пепел любые попытки по старой привычке навесить этот ярлык. И да, мне нравится, что здесь нет дурашливого рок-н-ролла и заигрываний с панком, как и с прото-блэком, к которым столь часто прибегает новая формация «ценителей традиций». В общем и целом альбом хорош ровно настолько, насколько может быть хорошим классический блэк. Если вы не в теме – проходите мимо.

Alias  28 фев 2020

У исландских групп всегда был особенный взгляд на творчество и ни на кого не похожее, зачастую специфическое звучание. В плане оригинальности и «непохожести» Carpe Noctem можно считать ярким примером исландской экстремальной сцены. Думаю, эта группа не оставит равнодушными ценителей необычной музыки. Тем более что музыканты здесь подобрались достаточно опытные и успели засветиться в ряде исландских команд, наиболее заметными из которых являются Misþyrming и Svartidauði.

“In Terra Profugus” стал первым полноформатным альбомом Carpe Noctem и достаточно громким заявлением. Альбом является концептуальным, и это сразу видно даже из порядка нумерации треков. Насколько я понял, это привычная эзотерическая история о самопознании. В своем повествовании исландцы причудливым образом переплели ветхозаветное предание об изгнании Каина в землю Нод с аллюзиями на скандинавскую мифологию. Причудливый порядок песен призван символизировать нисхождение в загробный мир с последующей духовной трансформацией и возрождением.

Как видите, музыканты сразу решили гулять по полной, явив миру монструозное творение. При первых минутах прослушивания возникает впечатление вроде: «Что там у них вообще на хрен происходит?!» На слушателя обрушивается пугающий поток густо замешанного на думе блэка с налетом болезненной психоделии и привкусом авангарда. Звучание альбома порой весьма хаотичное. Атональные гитарные риффы, с редкими заездами в дэт-метал, катятся как булыжники. Интересно, что диссонирующие риффы и чуждые привычным (анти)мелодии на удивление хорошо ложатся на слух. Скупые эффекты расставляют жирные акценты в композициях, и от прослушивания возникает какое-то потустороннее ощущение. Замечу, что альбом нужно прослушать не один раз, чтобы разобраться в циклопических нагромождениях враждебных всему живому музыкальных ландшафтов. Сокрушительный звук просто рвет в клочья, погружая в катарсис. К миксу не прикопаться, он именно такой, какой нужен этой музыке. Слышно, что музыканты технически подкованы и не обделены мышлением. По артистической смелости, а где-то и музыкой, Carpe Noctem могут напомнить Emperor, Abigor, Deathspell Omega и Lychgate.

Следует отметить, что в этой довольно экспериментальной музыке блэк-метал порой играет условную роль. Я не зря здесь упомянул дум. Помимо того, что едкие звенящие тремоло обильно сдобрены угрюмым думовым качем, в целом основой для музыки служит массивное думовое звучание, который буквально творит пространство. Сочный вокал также близок именно к этому жанру.

Однако при более вдумчивом прослушивании начинаешь замечать в музыке явные нестыковки. Становится очевидным, что на “In Terra Profugus” Carpe Noctem пока что поражают больше неординарным подходом, чем композиционно и присутствие условных мелодий всё же не помешало бы. Явным минусом является и то, что зачастую при прослушивании ты забываешь с чего, собственно, началась тема. К концу альбома нить повествования совсем теряется, растворяясь в титанических столкновениях хтонических стихий. Хотя в этом всё же есть и своя прелесть – ведь это музыка, несущая в себе мрак древних архетипов, которую ты ощущаешь, а не только слушаешь…

Alias  27 фев 2020

Сегодня можно говорить о том, что Blaze of Perdition являются одной из самых интересных польских блэк-метал групп. Но так было не всегда. Начав с традиционного блэка, на своих первых альбомах Blaze of Perdition принесли своего рода оммаж шведской сцене. И, что греха таить, несмотря на высокое качество музыки и продакшена, группе явно не хватало оригинальности, чего-то своего. Первые, пока еще достаточно робкие, изменения в подходе стали заметны на третьем альбоме “Near Death Revelations”, на котором поляки предприняли шаги к тому, чтобы разнообразить свое звучание, сделав его более узнаваемым. На последовавшем за ним “Conscious Darkness”, который вышел в 2017 году, уже можно было смело говорить о том, что Blaze of Perdition обрели собственное лицо и достаточно оригинальное звучание. Становилось действительно интересно. На “The Harrowing of Hearts” музыканты не подвели и продолжили путь музыкальной эволюции, продвинувшись еще дальше в творческих изысканиях.

Начнем с того, что новая работа уже как бы и не совсем блэк. Безусловно, все присущие жанру черты на месте, но помимо них появилось многое другое. Из размеренных тремоло отчасти ушли былые накал и ярость. В музыке воцарился стойкий привкус пост-блэка, а также стали отчетливо заметны элементы готик-рока 80-х, которые выразились в структуре песен и местами даже в звучании. Появившийся благодаря этому рок-драйв пришелся очень ко двору, добавив в музыку разнообразие и динамику. Страшно сказать, но в отдельных случаях появилась «хитовость»! Немалую роль в этом сыграло то, что некоторые композиции приблизились к песенному формату как по времени звучания, так и по своей структуре. Да, группа до сих пор играет продолжительные вещи, но здесь вы уже не найдете чудовищных 15-минутных эпиков, как это было еще на предыдущем полноформатнике. Хотя в целом упомянутая эпичность все же осталась. Но если раньше она была какая-то слепящая своей запредельностью, то на новом альбоме стала более доступной и понятной, «человечной» что ли... Конечно, все это субъективно, но общее настроение передает чувство горькой ярости. Это ощущение усиливается выразительным вокалом, который, как и в былые годы, все так же суров, но при этом прекрасно ложится на обновленную музыку. Я бы сказал, что харизматичный вокал Sonneillon’а является вообще одной из сильнейших сторон Blaze of Perdition. И пожалуй именно на этом альбоме он максимально раскрыл свои возможности, следуя за музыкальным разнообразием. Это не просто какие-то хриплые вопли, а именно хорошо поставленная манера пения, пусть и крайне экстремальная.

Все альбомы Blaze of Perdition отличала последовательная концепция. Также и в этот раз. Концепция “The Harrowing of Hearts” представляет собой идею сошествия Христа в ад в период времени между его распятием и воскрешением. Это метафора внутреннего самопознания и эволюции человека, вдохновленная некоторыми работами Карла Густава Юнга.

Подробно говорить об уровне продакшена не вижу необходимости. Достаточно сказать, что альбом записан очень грамотно и может похвастаться практически идеальным густым звуком, который словно обволакивает слушателя. Все инструменты гармонично дополняют друг друга, рождая ощущение целостности звучания. Если разбирать альбом по трекам, то я бы выделил “Transmutation of Sins” - возможно она и не самая лучшая, но весьма удачно передает творческий замысел всего альбома. Именно поэтому на нее было снято яркое видео. Из своих личных фаворитов я бы назвал “With Madman’s Faith” и “Królestwo Niebieskie” – они интересны своим разнообразием и тем, что раскрывают новые творческие возможности Blaze of Perdition. Заключительный трек “Moonchild” – кавер на классиков готик-рока Fields of the Nephilim – более чем доходчиво объясняет «готичность» нового материала. Ну и, конечно же, я хочу отметить самую продолжительную, насыщенную событиями вещь “The Great Seducer”. Но главная ее особенность в замечательном соло, которое выдает гитарист ближе к концу трека. Побольше бы таких моментов в будущем! Вы не подумайте ненароком, что мне хотелось бы превратить чудесную блэковую группу в обычный хард-рок. Просто у этих поляков очень классно получается находить баланс между атмосферным экстремальным металом и более традиционным для рока/метала форматом. Этим они и хороши. Благодаря такому подходу группе удалось привнести в свою музыку разнообразие, интересные гармонии, придать динамику. Здесь музыканты играют, прежде всего, музыку, а не шаблоны, далеко уйдя от скроенных по каноничным лекалам альбомов.

Что ж, с точки зрения творческого подхода и реализации новый альбом обоснованно претендует на лучший в дискографии Blaze of Perdition. Конечно, есть еще над чем работать. Несмотря на все обозначенные качества, порой ловишь себя на мысли, что отдельные моменты в композициях словно провисают и кажется, что музыкантам стоит навести резкость. Группе еще предстоит найти тот самый неуловимый «бозон Хиггса», благодаря которому просто очень качественные и интересные альбомы становятся если не классикой, то как минимум знаковыми для жанра. Но мне кажется, что у Blaze of Perdition для этого есть все необходимое.

Alias  26 фев 2020

Как показывает практика, желание перезаписать старый материал – вещь весьма щепетильная. Чаще всего трудно назвать успешными попытки музыкантов придать новое измерение своей же классике. Боюсь, что в случае с Mortiis тот же случай. “Spirit of Rebellion” является новой версией альбома 1994 года “Ånden som Gjorde Opprør”, уже давно перешедшего в разряд классики. Именно с этим альбомом пару лет назад Mortiis решил воскресить и вернуть на сцену свое раннее творчество 90-х, т.н. Era 1. На тот момент все это выглядело очень многообещающе, заставляя с нетерпением ждать новую студийную работу. Но в итоге гора родила мышь.

Дело в том, что оригинальный альбом и так являлся самодостаточным и завершенным творением с собственной неповторимой атмосферой, ощущением древности и уникальным андеграундным духом. На “Ånden som Gjorde Opprør” всё было на своих местах, и для того, чтобы альбом как-то улучшить… Не знаю. Возможно, в данном случае уместно было сделать глубокий ремастер или ремикс. Но Mortiis решил записать альбом заново. Был ли смысл переписывать неоспоримую классику? Скорее нет, чем да, так как получилось плохо и неубедительно.

Прежде всего, необратимо разрушена былая атмосфера, которая требует особо чуткого подхода, являясь определяющим элементом на подобных работах. А ее нет. Неприятно удивляет плоский и совершенно искусственный звук. Альбом звучит дешево и безжизненно. Что особенно странно, учитывая современные технические возможности и многолетний музыкальный опыт норвежца. Кроме того, полностью изменилась подача. Сохранив основную мелодию оригинала, Mortiis забил какими-то племенными, пластмассовыми барабанами всё свободное пространство. А попытка накрутить помпезность в ряде случаев выглядит натянуто, да и просто неубедительно. Даже сохранившиеся оригинальные мелодии в такой обработке сделались какими-то игрушечными, лишь отдаленно напоминая о том, какой чудесной вещью изначально был этот альбом. Также появился налет индастриала, что неудивительно, учитывая какую музыку Mortiis играл последние 20 лет. В принципе, при грамотном подходе индустриальные эффекты могли бы лечь на изначальный материал, но в представленном контексте такое дополнение лишь вызывает сумбур. И порой совершенно непонятно, что же автор хотел больше сыграть – Dungeon Synth или Industrial.

К сожалению, “Spirit of Rebellion” стал разочарованием. Особенно с учетом того, что в концертном исполнении всё это звучало более мощно и намного гармоничнее. Лично меня очень впечатлила именно концертная подача старого/нового материала. Поэтому, вероятно, более приемлемым был бы вариант выпустить живую версию старой классики в современной аранжировке. Остается надеяться, что Mortiis не разочаруется вновь в своем творчестве, связанном с Era 1, и однажды мы сможем услышать более убедительное продолжение той, ныне уже баснословной, эпохи.

Alias   7 фев 2020

Дебютный альбом красноярского студийного проекта Grima откровением не стал. Это достаточно сырая работа, больше похожая на демо как по продолжительности, так и по качеству звучания и записанного материала. В представленном на альбоме атмосферном блэке есть интересные идеи, но они пока еще как следует не оформлены. Также на начальном этапе творчества Vilhelm и Morbius еще не додумались использовать баян, который в последующем станет одной из особенностей их музыки.

Хотя задатки будущего звучания Гримы уже вполне прослеживаются. Композиции, несмотря на блэковый чес, по большей части весьма мелодичны и разнообразны, местами можно услышать развернутое солирование, что в дальнейшем станет одной из отличительных черт музыки проекта. Есть атмосферные, спокойные проигрыши. К сильным сторонам можно отнести и хорошо поставленный разнообразный вокал. То есть видно, что парням есть что предложить слушателю, и по количеству идей даже такая сырая запись опережает многие уже состоявшиеся группы. Но им пока еще не хватает «дыхания», отсутствует необходимый простор для реализации задуманного, поэтому порой музыка кажется незавершенной. Плюс ко всему, “Devotion to Lord” не сбалансирован. Если в начале альбома мы слышим яростный блэк-метал, то в его середине преобладают значительно более спокойные, размеренные вещи, и завершающая ударная композиция после такого релакса звучит не слишком гармонично. Плюс портит картину какой-то задушенный звук.

И всё же запись содержит в себе ряд интересных моментов, чтобы время от времени к ней возвращаться. Повторюсь, здесь есть заслуживающие внимания идеи и собственная мелодика. Не хватает лишь надлежащего уровня реализации и четкого понимания пути воплощения в творчестве своего замысла.

Alias  14 янв 2020

“Will of the Primordial” – уже третий альбом в дискографии красноярского проекта Grima. Нельзя не заметить развитие и творческий рост дуэта Vilhelm’а и Morbius’а – с каждой работой атмосферный блэк-метал Grima растет и ввысь, и вширь. На новом альбоме музыканты предлагают еще более насыщенный и продуманный материал. Сразу слышно, что это запись, в которую вложено действительно много труда. Это касается в первую очередь по-настоящему профессионального, сбалансированного и глубокого звучания, а также комплексного построения аранжировок и песенных структур, изобилующих интересными нюансами. Периодически всплывающие гитарные соло скрупулезно вписаны в композиции, а баян, который раньше воспринимался как необычное дополнение, стал достаточно важной частью музыки. При этом музыканты избегают чрезмерного фокусирования внимания на этом инструменте, талантливо вписав его в общее музыкальное полотно отдельными мазками. Да и вообще на “Will of the Primordial” нет ни одного элемента, на котором бы явно акцентировалось внимание слушателя. Во имя композиционной целостности смысловая нагрузка равномерно распределена между всеми музыкальными компонентами. И в этом есть как свои плюсы, так и минусы.

“Will of the Primordial”, обладая схожей структурой, по ряду параметров заметно отличается от своего предшественника. Это касается как подачи и манеры исполнения в целом, так и частных моментов. Витавший на предыдущем альбоме намек на фольковый дух исчез, ушел и чистый вокал. Поэтому «морозной воздушности», местами присущей предшественнику, тоже нет. Новый альбом в каком-то смысле менее мелодичен, так как здесь всё подчинено атмосфере. При этом музыканты далеки от того, чтобы для достижения нужного эффекта под завязку накачивать клавишными свою музыку. Их роль в общем звучании достаточно скромная, и они лишь подчеркивают отдельные моменты там, где это действительно необходимо. Вся атмосферность и эпичность достигаются за счет построения композиции и аранжировок. Сама музыка несет в себе это настроение. И атмосфера альбома достаточно разнообразна – от отстраненной эпичности заснеженных просторов, до ощущения что ты пробираешься через заснеженный бурелом. Причем, несмотря на всю холодную красоту, временами в музыке ощущается обреченность и даже чуждость человеческой природе суровых ландшафтов.

Возможно, мне и показалось, однако на альбоме слышно, что Grima уже стало тесно в рамках студийного проекта. И весьма качественно снятое среди заснеженных пейзажей сибирской тайги видео на композицию «Енисей» с почти полноценным составом в кадре, включая живого барабанщика, лишь усиливает данное впечатление. Что касается ориентиров, то довольно трудно провести параллели между музыкой Гримы и какими-то конкретными исполнителями. Атмо-блэк сибиряков весьма самобытен. Скажу лишь, что, несмотря на несомненную принадлежность к упомянутому жанру, на этом альбоме звучание Grima далеко от традиционного олдскульного блэка. Скорее, это видение жанра через призму 3-х десятилетий, прошедших с момента его появления.

Если же быть до конца объективным, необходимо отметить и ряд недочетов “Will of the Primordial”. Самый главный из них, на мой взгляд – преобладание среднего темпа. Даже с учетом отдельных скоростных моментов, альбом звучит очень размеренно. С одной стороны, такой подход позволяет раскрыть мелодику более полно. Однако временами всё же хочется поддать жару – музыке не хватает неистового драйва, столь важного в таком жанре как блэк, пусть даже и атмосферный. Кажется, Grima слишком увлеклись внутренним ростом, что делает альбом излишне сдержанным, в том числе и в мелодическом плане. Упор на монументальность в данном случае не пошел на пользу. Местами композиции кажутся перегруженными, им не помешала бы определенная лаконичность для большей цепляемости и цельности восприятия. Краткость – сестра таланта, порой эта старая поговорка является лучшим руководством. Также хотелось бы отметить, что разнообразный вокал Vilhelm’а лучше сочетается с заявленной музыкальной концепцией, когда звучит в более жутком, гримовом ключе. Великолепный скрим вокалиста порой слишком уж напоминает творчество Cradle of Filth, рождая совершенно иные образы.

Ну а в остальном, “Will of the Primordial” – это очень качественная и глубокая работа. Группе не нужно искать свое звучание. Осталось лишь найти необходимый баланс и придать несколько ярких штрихов к тому, что уже имеется в творческом багаже. Уверен, что если в композиции добавить больше динамики и лаконичности, присутствовавшие на прошлом альбоме, то ледяные грани музыки Grima станут еще острее.

Alias  14 янв 2020

“Tales of the Enchanted Woods” стал на удивление многообещающей работой. Всё же дебютный альбом Grima хоть и содержал ряд интересных моментов, однако был слишком неровным, а местами и откровенно недоработанным. Тем не менее, рассматриваемый альбом получился просто на загляденье – мощный и завершенный, пропитанный уникальной атмосферой бескрайних просторов сибирской тайги.

На “Tales of the Enchanted Woods” Grima выдали порцию отличного атмосферного блэка. Не копируя кого-либо, дуэт сосредоточился на развитии собственного звучания, задатки которого уже были слышны на дебюте. Но именно на этом альбоме парням удалось сформулировать основной творческий посыл и развить его. В первую очередь, музыканты нашли свою фишку, включив в музыку баян (именно баян, а не аккордеон!) Вроде бы и ничего принципиально нового, поскольку аккордеон уже давно используется многими околоблэковыми и фольковыми группами. Но Grima используют инструмент в своей индивидуальной манере, подчеркивая меланхоличную атмосферу. Что-то подобное можно услышать у Moonsorrow и Windir. Отмечу лишь, что в музыке красноярского дуэта баян не солирует, а гармонично дополняет клавишные. Кстати, последние используются весьма умеренно и ненавязчиво. Основной тон музыке задают гитары. Именно вокруг гитарных партий строится всё мелодическое разнообразие альбома. Здесь действительно много ярких мелодий, прекрасных соло и лид-гитар. При этом мелодии отнюдь не слащавы и поданы в пропорциях, которые не нарушают суровый музыкальный ландшафт, где меланхолия и ярость сплелись воедино.

Еще раз подчеркну, что композиции по-настоящему разнообразны, и каждый трек отличает ясная подача и цепкость. Удачное инструментальное вступление задает правильное настроение всему альбому и переходит в неистовую “The Moon and Its Shadows”, где помимо блэковых тремоло можно услышать техничные дэтовые проходы, которые живо напомнили мне поздний Immortal. На эту вещь было снято убедительное видео. Хотя мой личный фаворит – это “Ritual”. На мой взгляд, именно эта композиция наиболее удачно вобрала в себя все сильные стороны альбома. Структура альбома кажется очень сбалансированной, с правильно расставленными акцентами. Хотелось бы отметить ряд прекрасных инструменталов, равномерно расположенных на альбоме. Несмотря на небольшую продолжительность, это полноценные произведения, которые одинаково хорошо воспринимаются и как связывающие звенья, и как самостоятельные композиции.

Также в отдельных моментах в музыке используется чистый вокал, своей манерой исполнения более всего напомнивший мне легендарный “Bergtatt” Ulver. Возможно именно поэтому, а возможно альбом действительно получился настолько хорош и убедителен, но “Tales of the Enchanted Woods” включил в свой топ-лист сам Гарм из упомянутых Ulver! Русскоязычная лирика абстрактна и своей образностью удачно дополняет атмосферу альбома. Единственным минусом я бы назвал только драм-машину. Ее, конечно, попытались максимально приблизить к звучанию живого инструмента (и довольно удачно), но всё же привкус пластика местами ощущается. На фоне роскошного звука остальных инструментов это слегка смазывает общее впечатление. Ну а во всем остальном “Tales of the Enchanted Woods” это очень зрелая работа, которую отличают профессионализм, несомненный талант и масштабность. Пусть кого-то и расстроит тот факт, что для Grima black metal это не манифест, а форма искусства, но я давно не слышал в жанре столь освежающей работы. И уж никак не ожидал услышать такое с просторов Сибири… Очень крутой релиз!

Alias  14 янв 2020