Nitro - одна из самых забавных банд во всём тяжёлом роке, а их "Out-Fuсking-Rageous" - один из наиболее смешных альбомов в моей коллекции (причём, на момент знакомства с группой, тогда ещё кассетной). Причём, в отличие от каких-нибудь Spinal Tap или GWAR, комедийный элемент у них не является чем-то осознанным/запланированным, а возникает абсолютно спонтанно просто по причине того, что большинство технических элементов как минимум доведено до грани абсурда и гротеска, а как максимум - переходит очень далеко за эту грань, куда-то в области "фантасма-сука-гории".

Формально Nitro играют глэм. Имидж, лирика, выпендрёжные соляки, манера вокальной подачи - в общих чертах всё сходится. При этом мужики стараются обходиться без лишних нежностей: клавишные в миксе практически отсутствуют, полноценная баллада ("Long Way From Home") встречается лишь раз за девять песен. А вот скорость группе по душе - стараясь соответствовать названию, её участники заряжают более чем интенсивную ритмику. Барабанщик с невероятно оригинальным сценическим псевдонимом "Бобби Рок" и вовсе расходится настолько сильно, что местами выдаёт уже чуть ли не бластбит. Ритм-гитара и бас стараются не отставать, но получается это у них не слишком удачно... пока не приходит время соло! Вообще, за гитарные партии тут отвечает никто иной как Маэстро© Майкл Энджело Батио. "Величайший шредер всех времён" по версии журнала "Guitar One" (я этому списку, впрочем, совершенно не доверяю, так как не нашёл там Шреддера из "Черепашек-ниндзя") и просто "величайший металл-гитарист всех времён" по версии "Guitar World". Я, честно говоря, за карьерой Величайшего© особо не следил, но конкретно на "Out-Fuсking-Rageous" его величие заключается в том, что, словно существуя в некоем отдельном от прочего альбома музыкальном измерении, он яростно наваливает потоки свипов, волну за волной, до кровушки из пальцев, шля к чёртовой бабушке любые соответствия ритмике произведения. Наверняка я просто быдло и не шарю, и куда уж мне до понимания используемых Маэстро© уменьшенных гамм, но на неискушённый слух создаётся совершенно однозначное впечатление, что Батио берёт "чисто" в лучшем случае одну ноту из десяти. Точнее, одну шестьдесят четвёртую долю ноты из десяти - большими, кажется, он не оперирует. Правда, попадай он в них все, было бы совершенно не так смешно, так что это ни в коем случае не минус альбома. Во всяком случае, такие лиды вполне соответствуют общей сумасбродности песен.

Вот что совершенно точно выдержит не каждый - так это ультразвуковой вокал Джима Джиллетта (в дальнейшем именуемого "Бритва"). Фальцет Кинга Даймонда на фоне голоса этого парня кажется чуть ли не басом. Причём Бритва даёт насладиться наиболее режущими перепонки звуками, что называется, от души. Оцените хотя бы вступление "Machine Gun Eddie" или протяжный вой, наложенный бэкграундом под припевы заглавной композиции. Нетолерантные граждане обычно обзывают гражданина "гиперактивным кастратом" (тот ещё оксюморон, кстати) - простим им это заблуждение. Я же полагаю, что релиз в определённом смысле стал жертвой Эффекта Доплера, или же доплеровского смещения. Что пальцы Батио, что глотка Бритвы совершают столь быстрые движения, что вызываемые ими звуковые волны буквально догоняют и наслаиваются друг на друга, из-за чего смещается и высота звука, воспринимаемого на слух.

Ну а вообще... Допустим, не было бы у Nitro всего этого, как сказали бы англосаксы, "over-the-top"-компонента. Остались бы далеко не позорные, но всё же и не самые убойные риффы, да солидные, по большей части, мелодии, что вокальные, что инструментальные. И уж точно ни единого хита для радио или первобытного MTV. Глэмовый альбом из поздних восьмидесятых уровнем чуть выше среднего, о котором сейчас помнили бы только наиболее упёртые жанровые архивариусы. А так, вне зависимости от того, понравится он вам или нет, всего раз услышав "Out-Fuсking-Rageous", вы его уже точно не забудете.

Jotun  18 ноя 2021

NFO в последние годы летают, конечно, пониже, чем на заре карьеры. Ранние их альбомы вдохновлялись космической тематикой, но затем шведы всё-таки вернулись в земную атмосферу, пересев с ракет на самолёты. Впрочем, на плодовитости группы это никак не сказалось; точнее даже, в последние годы альбомы стали выходить чаще. Наверное, потому что теперь их легче доставить слушателю, да и расстояние они в процессе преодолевают меньшее. "Aeromantic II" от первой части отделяют всего-то полтора года, а ведь за это время Андерссон со Стридом ещё и успели записать для Soilwork EP, которая хронометражем больше соответствует полноформатному релизу. Так что куда более интересный вопрос - насколько эта плодовитость сказывается на качестве материала?

Понятно, что The Night Flight Orchestra живут ностальгией по поздним семидесятым и, в особенности, ранним восьмидесятым. Многие их произведения так или иначе опираются на аккорды или мелодические ходы из классических хитов тех лет. Например, "Change", очевидно, пускает корни в классику Genesis в лице "That's All". "I Will Try", особенно по части выразительной басовой линии, опирается на "Everybody Wants To Rule The World", ненавязчиво напоминая публике, что у Tears For Fears, вообще-то, число прекрасных композиций отнюдь не исчерпывается затасканной "Shout". "Burn For Me” мягко намекает на существование “You Can’t Hurry Love” The Supremes - ну или хотя бы её кавера от Фила Коллинза. "Zodiac" в припеве недвусмысленно задевает мотивы легендарной "Beat It", а "You Belong To The Night” - “Emotional Rescue" из подзабытого одноимённого альбома The Rolling Stones. Плюс влияния ABBA, Blondie, Toto, Styx - богатый микс из всего, от софт-рока и мелодичного харда до практически нью-вейва. Самое забавное, что многие из указанных групп, или по меньшей мере их релизы той эры, никогда не находили во мне особенного отклика. Более того, я в принципе считаю период времени года эдак с 79-го и по 85-й периодом достаточно мрачным для хоть сколь-нибудь мейнстримовой музыки. Тяжёлая депрессия накрыла прогрессивную сцену, обмельчали амбициями и звуком многие титаны классического рока, стремительно тупела юная ещё электроника, бился в конвульсиях джаз, а поп звучал настолько пластиково, что от многих релизов той поры натурально тошнит. Почему вдруг настолько приятно воспринимается группа, возводящая в культ ностальгию по сцене тех лет, и даже многие аспекты саунда воспроизводящая практически идентично - загадка. Но уж как минимум у шведов есть важное преимущество: по прошествии без малого сорока лет они могут уверенно анализировать, какие исполнительские приёмы и мелодические ходы морально устарели, а какие успешно доказали свою эффективность и отлично звучат даже сейчас. Ну и да, их-то никто не ограничивает в создании комбинаций хоть и ностальгичных в плане составляющих элементов, но дающих нечто новое при соединении оных. Например, в восьмидесятые едва ли кто-нибудь представлял, как может звучать гибрид настолько непохожих групп, как Iron Maiden и The Human League. А вот NFO представили - встречайте "Moonlit Skies". Да и новый клавишник группы очень хорош в деле придания свежих и неожиданных красок старомодным аранжировкам: замечательно работает, местами чуть ли не с джазовым размахом. (Уж всяко джазовее той попсени, что наяривал главгерой "Ла-Ла Ленда").

"Aeromantic II" поразительно хитов, но если сравнивать его с первой частью со всей строгостью, несложно понять, что достигается это в том числе и максимальным упрощением композиционных структур. Попыток копать "в глубину", как, к примеру, на прошлогодней "Transmissions", здесь нет; спасибо хоть, нашли место для нескольких партий электроскрипки от Рейчел Холл - наиболее выразительные, конечно же, в "Amber Through A Window". Ударные однотипны, но от них многого и не требуется - пара проверенных битов легко расставит все акценты. А вот что вокал Бьорна всюду примерно одинаков и он упорно бьёт одними и теми же приёмами в одни и те же ноты - это уже потихоньку начинает раздражать. Новичок The Night Flight Orchestra - альбом замечательный, но возможные признаки грядущих проблем на нём заметны. Так что ответ на поставленный в первом абзаце вопрос: пока от плодовитости качество не страдает, но, кажется, вот-вот начнёт. Впрочем, лучше вообще не забивать себе голову этой душнотой и просто получать удовольствие от альбома.

Jotun  11 ноя 2021

Различных гнойных образований в металле случалось немало, и чем старше становится жанр - тем настойчивее они его преследуют. Самым значительным из таковых, пожалуй, так и остаётся Purulence канадский. Полноформатных релизов у оного в принципе так и не случилось, но даже жалких крох, до нас дошедших, хватает, чтобы понять, сколь перспективную группу мы потеряли. В конце концов, именно там начинал карьеру Стив Хёрдл, с приходом которого Gorguts вошли в "обскурную" эпоху.

У Purulence британских таких амбиций нет. Хотя по ним и заметно временами, что узенькие рамки слэмминг брутала мужиков тяготят, и они осторожно расшатывают их то с одной, то с другой стороны, да тянут в свой загон не самые привычные элементы для творчества подобных коллективов. Прежде всего, здесь достаточно весом вклад клавишных. Нет, однофамилец небезызвестного Оли не наяривает тут соляки в неоклассическом духе, но хотя бы внедряет в "Xenarch" несколько любопытных эмбиентных интерлюдий (лишь единожды, впрочем, таковая выделяется в отдельный трек), да кое-где нагнетает оркестрового пафоса для вящего драматизма. Плюс синты здесь частенько оттеняют и без того полусинтетическую ритм-секцию, добавляя в неё пульсирующих, отдающихся буквально в спинном мозге ультранизких частот. Дальше уже начинаются частные особенности и нюансы. Так, "Teratosis" выстреливает несколькими откровенно фанковыми басовыми партиями, в духе Defeated Sanity. Очень жаль, что подобный приём тут дальнейшего применения, и уж тем более развития на нашёл. "Neurectomy" и "The Flattening" отмечены присутствием гостевых "вокалистов", благодаря чему к классическим для слэма гуттуралу и пиг-сквилу добавляется какая-то совсем уж фантасмагорическая дурь - будто чья-то флатуленция долгими потоками эхо расходится по стенкам колоссального алюминиевого ведра. Хотя эпизодами больше похоже на неисправную сантехнику... Но в любом случае это отменно веселит и развлекает - что, в общем-то, и требуется. "The Flattening", к тому же, показывает, что кроме стандартного для жанра палм-мьютинга на хроматических гаммах, гитарист умеет и в скоростные свипы. "Order of the Earworm" своеобразным "репортажным" методом кое-как раскрывает концепцию происходящего на альбоме - да, "Xenarch" оказывается ещё и концептуальным релизом (что очень иронично, ведь многие коллеги Purulence в принципе текстов не имеют, да и едва ли в них нуждаются). В этом месте у меня возник главный вопрос: если речь идёт о "новой уникальной жизнеформе, созданной искусственным интеллектом" - то какого хрена ваш искусственный интеллект занимается творением настолько неэргономичных, аляповатых и низкофункциональных организмов, если брать за образец оного то, что изображено на обложке? Или его обучали на хентае с тентаклями?

Ну да ладно, идём далее. Вот "Speak, Xenarch", скажем - композиция без изысков. Зато это, кроме шуток, настоящий хитяра. Но больше всего меня подкупает "Dolorem" - как минимум своей упёртостью. Не избежав парочки лирических отступлений, британцы всё же умудрились закатать одиннадцатиминутный слэмовый эпик, от которого (диво дивное) практически не устаёшь. Да и в целом альбом справляется с двумя базовыми задачами любого произведения в данном субжанре: отлично прокачать гитарными риффами да накормить жЫром - и при этом не достать однообразием выразительных средств. А ведь у Purulence ещё и имеются намёки на возможное повторение пути Pathology - от упёртого брутала к бруталу более творческому и экспериментальному. Может, даже свой "Awaken To The Suffering" появится... Что ж, буду следить.

Jotun  10 ноя 2021

Последние пару лет Эмма Рут Рандл: много путешествовала по старушке Англии и старику Уэльсу; бухала, употребляла вещества, плотно познакомилась с антидепрессантами; на пару недель отправилась в уютный дом с мягкими стенами, где милые люди в белой униформе ухаживали за ней и кормили вкусными разноцветными таблетками. Возможно, даже побрила ноги... Хотя это, конечно, уж точно её и только её дело. Воплощение пережитого в музыкальной форме может, на первый (так сказать) вслух, показаться каким-то даже слишком миролюбивым. Ни тебе гнетущего шумового фона, ни эпизодических брутальных риффов, ну и уж тем паче ничего сопоставимого с недавней коллаборацией Эммы с думстерами Thou. Так, разве что название альбома "страшное". Но это именно что впечатление поверхностное и обманчивое.

На деле же "Engine of Hell" - штуковина опасная. Поражающий эффект в ней усиливается крайней минималистичностью действа и полным отсутствием какой-либо итоговой полировки. Вокал прописан без всевозможных наложений и эффектов. Возможно, что и с одного дубля - все ошибки и неровности в нотах вполне ощутимы. Сопровождает его либо фортепианный мотив - в половине песен, либо акустическая гитара - во второй половине. Крайне редко промелькнёт ещё нечто струнное - вот и всё разнообразие. В голосе нет надрыва, но отчаяние сквозит совершенно нешуточное. Так ещё и в прекрасно различимых текстах - смерть, тоска да распад личности на острые осколки. И именно отсутствие любого лоска, простота и естественность делают вот этот крайне неуютный мир страдающего творца максимально к тебе близким и затягивающим.

По счастью, эффект этот краткосрочен, да и к тому же альбом в принципе подходит не под любое настроение. Если ты чувствуешь себя бодро в данный момент - едва ли станешь вслушиваться в эту тягомотину, тем более без внятного развития сюжетных линий композиций. Другое дело, когда слишком восприимчив к серой и мокрой гнуси поздней осени. Вот тогда и заползают мотивы какой-нибудь "Blooms of Oblivion" прямиком под кожу, окончательно разрушая любой эмоциональный уют. "Engine of Hell" заметно похож на "White Chalk" ПиДжей Харви - не за этим ли вдохновением Рандл путешествовала в Великобританию? Но "Белый мел", как ни крути, вытягивал ещё и жутковатый арранж, от попыток расписать который Эмма осознанно отказалась. К тому же, в вокальном плане она совсем не ровня ПиДжей - нету даже намёков на все уникальные мелизмы, используемые англичанкой. Точно так же не в пользу нашей героини оказываются и просматривающиеся аналогии с творчеством Тори Эймос - вновь подводит владение голосом. Но вдруг в год, когда сама Тори выпустила один из своих наиболее "попсовых" альбомов, с легко считывающимися и вполне конкретно очерченными хуками (как вокальными, так и инструментальными), кому-нибудь захочется чего-то прямо противоположного - с сырыми вокальными партиями с мелодикой "по наитию", ну и предельно скромным инструментальным аккомпанементом?

В общем, строго для любителей депрессивных девчонок. Особенно если устанете от воплей Лингва Игноты и недометалла, в который подалась Челси Вульф.

Jotun   8 ноя 2021

С тем дешманским пластмассовым звучком, к которому Diablo Swing Orchestra пришли на "Pacifisticuffs", явно нужно было что-то делать. Даниэль Хоканссон подошёл к решению вопроса достаточно радикально - к ужасу и боли многих, произошёл не разворот в сторону грува и кача, а решительный уход от опоры на каркас из жёстких гитарных риффов в принципе. Нет, местами на "Swagger & Stroll Down the Rabbit Hole" ещё пробивается (достаточно, кстати, стереотипное) "дж-дж" - но вовсе не в таких количествах, чтобы продолжать рассматривать и оценивать банду в контексте авангардного металла. Уж скорее это электро-свинг - как у Parov Stellar, Caravane Palace или в наиболее энергичных композициях DePhazz - только абсолютно не стесняющийся экспериментов в любых смежных (и смежных со смежными) стилях. Причём довольно удачно их осуществляющий. Обычно, когда ты в первой полноценной композиции (альбом можно смело избавить от интерлюдии в лице "Sightseeing in the Apocalypse") пародируешь Die Antwoord, во второй укутываешься в мистические контексты мексиканского Dia de Muertos с соответствующим мощным креном в музыку мариачи, а следом бросаешься в омут архетипичного разухабистого кабаре, это не может означать чего-то, кроме простого факта: ты пытаешься торговать китчем. А значит, намереваешься выдать за высокое - авангардное, в данном случае - искусство набор ярких и пёстрых блесток. Плевать, что пусто в сердцевине, плевать, что аляповато - лишь бы духовые наваливали погромче, а мажорные мелодии самым бесстыдным образом вязли в ушах. И чтобы эдак, знаете, поэклектичнее! Жанровое разнообразие ведь многим подменяет глубину композиторских идей. Каким образом DSO (знали бы вы, как приятно использовать эту аббревиатуру именно по данному адресу) умудряются не скатиться в карнавальное буйство - большущий секрет. Кажется, ещё немного - и им изменит чувство меры. Ещё чуть-чуть - и начнётся откровенный фарс. Ещё капля латиноамериканской драмы в этот бурлящий фьюжен-котёл - и альбом вообще развалится. Или же потеряет целостность, превратившись в кучу случайным образом оказавшихся рядом треков. Тут-то и оказывается, что произведение сие уж по меньшей мере качественно просчитано. Говорят, эту запись полгода доводили до ума в студии. Кажется почему-то, что там из неё вычищали избыточные детали и подбирали нужный инструментальный баланс. На первом месте в нём, не считая вокала, разумеется, духовые. Свинг, ска, мариачи или та же джига (всё правильно, в "Jig of the Century") очень требовательны к данному элементу. И вот эффект единства достигается во многом за счёт их саунда, который вполне унифицирован, разве что подстраивается под нужную мелодику и размер. Далее - многочисленные синтезаторные подкладки, создающие дискотечно-танцевальную атмосферу под стать настроению самых залипательных здешних хитов, вроде "Speed Dating an Arsonist" или "Оut Came the Hummingbirds". И уж только потом - стандартный рок-инструментарий, который сам по себе звучит местами даже дуболомно, мало что предлагая для развития композиционных идей. Зато хоть немного дисциплинирует материал. Ритм-секция и гитары врываются ровно тогда, когда возникает опасность из задора и веселья скатиться в совершеннейшую буффонаду - ну, когда уже не важно, что именно играется, лишь бы звучало потешно.

Но нужда в этом возникает нечасто. Сбросив оковы необходимости подчинять инструментальные линии логике, диктуемой хищно, металлически лязгающей ритм-гитарой, DSO обрели неслыханную ранее свободу. Даже вокальные партии, с которыми и раньше был полный порядок, дополнительно расцвели контекстами. Как бросает какую-нибудь "Les invulnéables" от пафосного рок-хита в духе Queen к интонациям типичного городского шансона (и назад) - просто заглядение... Или заслушание - уж позволю себе неолалию по такому случаю. Естественно, превзойти главный свой шедевр, коим я продолжаю считать "Pandora's Piñata", шведам не удалось. К тому же, если уж честно, они упустили шанс действительно мощно завершить альбом, скатившись к достаточно скучным песням в финале. Три заключительных трека, ну или во всяком случае два заключительных и интерлюдия к альбому, уместнее были бы в качестве бонусов к делюксовым изданиям. Но это в любом случае результат куда лучше промежуточного четырёхлетней давности. Огонь есть, мужики и девушка (жаль, это уже не великолепная АннЛуис) полны дурашливой энергетики, воплощаемой с недурашливым мастерством. Всё ровно так же чудесато и любопытственно, как и пятнадцать лет назад, пусть иные лица поменялись и некоторые инструменты перетасованы.

Jotun   8 ноя 2021

Кошмар! Паника! Провал! Пронзительный ядовито-сладкий запах разложения мерзко щекочет ноздри. Дед Блэки - наш ядрёный бунтарь Блэки Лоулесс, живущий по рок-н-роллу и шлющий в задницу все нормы приличия, воспевающий секс, бухло и насилие, уверовал в Иисуса. Ранее неоднократно критиковавший любые религиозные институты, сам стал "торговать" крестами, прямо начиная с обложки. А этот попсовый звук? А это занудное стариковское многословие, погружаемое в столь же изобильные нотные конструкции? Ведь при вполне стандартном трек-листе, если брать число позиций, в плане общего хронометраж "Golgotha" стала вторым по продолжительности релизом в истории W.A.S.P., уступая лишь "The Crimson Idol".

Ну ладно. Допустим, я сейчас манипулирую: придумал удобный для себя тезис - и вроде как берусь его опровергать. На самом деле, пятнадцатый студийник от Лоулесса и его периодически меняющихся компаньонов публика приняла вполне благосклонно. Но я и впрямь нередко видел все упомянутые абзацем выше сентенции в критических отзывах - пускай, кажется, ни в одном из них автору не прилетало за саунд, мегаломанию и религиозность разом. Ну и да, четвёртая и, пожалуй, наиболее частая претензия - вторичность материала. Так что попробуем с ними всеми разобраться - тем более лично мне сильными сторонами альбома кажутся как раз те, что иным видятся его слабостями.

Проще всего с христианскими мотивами. Вот, на самом деле, безумно нравится, что в текстах W.A.S.P. постоянно ощущается присутствие вполне реального Стивена Дьюрена и его столь же реального отношения к жизни. Да, не без творческих преувеличений и намеренных провокаций. Тут уж, извините за аналогию, господа в скрипучих косухах, Стивен - это Эминем, а Блэки - его Слим Шейди. И тем не менее он не скрывается под совсем уж чуждыми масками. Его невозможно представить в роли, скажем, Тома Арайи, в жизни будто бы набожного католика, а со сцены орущего "God hates us all". Или, если брать кого-то более близкого стилистически - всевозможных молодящихся глэмовых дедов, которые уже давно простужаются от малейшего сквозняка, зато продолжают пытаться писать лирику про чикс и вечеринки. Тем более Лоулесс отнюдь не грузит слушателя проповедническими интонациями. Да и любая форма организованной религии - непосредственно церковь - ему по-прежнему не близка. Просто вот так он повзрослел и так изменился мировоззренчески - хотите вы того или нет.

Саунд, который уж скорее подходит хард-роковому релизу, нежели хеви-металльному, был бы неуместен, пытайся автор изобразить некую агрессию или просто интенсивность подачи. "Голгофа" же относительно спокойна. Плюс, такому оформлению куда больше идут полюбившиеся Лоулессу и Блейру мажорные аккорды и гаммы. Плюс, куда больше "воздуха" остаётся для клавишных партий, кои раньше не всегда можно было даже просто вычленить в общем миксе. А ведь клавиш здесь много, и мелодически партии их очень "вкусные".

Нравится мне и эпичность в подаче нового материала, его обстоятельность и потрясающая детализированность аранжировок. Что же до вторичности - важно учитывать контекст. Например, "Miss You" была написана хронологически раньше даже, чем "The Idol". Так что она если чему и вторична, то разве древней "Sleeping in the Fire". В общем, уж скорее прототип для фирменных пауэр-баллад поздних W.A.S.P., нежели клон. Менее удобный пример - "Slaves of the New World Order". Да, это парафраз "Chainsaw Charlie...", да ещё и с дотошным воспроизведением мелодики припева "Babylon's Burning". Но, что вызывает уж как минимум уважение - это попытка дополнить и обогатить старые идеи, даже там, где их формулы уже казались идеальными. Гораздо лучше это работает с песнями, у которых предыдущая инкарнация не была такой уж шедевральной. Скажем, "Scream" в качестве своеобразного сиквела "Crazy" нравится мне поболее оригинала - тем более Блэки ещё и вычистил наиболее очевидные цитаты из "Wild Child".

А вот за что Лоулессу следовало бы надавать по шапке - так это за бесцеремонное обдиралово "The Show Must Go On" под заглавный опус. Хоть бы указал участников Queen в качестве соавторов, что ли... Впрочем, "Golgotha" как песня мне всё равно не слишком нравится, даже при наличии столь легендарного "исходника" - уж больно занудная и скучная. Вот именно её, кажется, растягивать на без малого восемь минут ну никак не стоило.

Ну а "Golgotha" как альбом - замечательная вещь. Будто недостающее звено между монументальным "Идолом" и более спокойным, мягким и приземлённым "Still Not Black Enough". Не знаю, останется ли он финальным студийником в истории группы. Но даже если так - значит, у этой эпопеи случился на редкость достойный финал.

Jotun   6 ноя 2021

Тебе, читатель, наверняка представили эту поделку как "новый альбом группы Limp Bizkit "Still Sucks". Что ж, имею желание прикопаться практически к каждому слову из этого определения.

Новый? А Дёрст его знает, сколько тут новья, а сколько старых запоротых демок и неиспользованных черновиков. За вычетом самых тяжёлых треков с лёгким макияжем металкора в современной трактовке, ничто не выдаёт дату релиза. Финальная баллада с косплеем Backstreet Boys или гранжевая "Barnacle" вообще сопоставимы со временами записи "Results May Vary".

Альбом? Тут 32 минуты хронометража. Две ушли на своеобразное упоротое интервью с Уэсом Борландом. Три - на кавер INXS. Итого 27 минут - ровно во столько оценили компенсацию за десятилетний период релизовой засухи наши сегодняшние герои. (Кстати, сразу ремарка по поводу "Don't Change". Не совсем верно было с моей стороны утверждать, что Дёрст тут каверит INXS. Скорее, он пародирует себя самого, каверящего "Behind Blue Eyes".)

Группы Limp Bizkit? Ерунда! Для записи "Turn It Up, Bitch", по большому счёту, нужны сам Фред, Сэм Риверс да тот диджей, который летал... простите, Литал. Для "Snacky Poo" - фронтмен и диджей, да ещё буквально пять слов от Борланда. Три трека с доминирующим банальным акустическим чёсом смог бы записать и лично Дёрст. Да и инструменталы для многих других можно было и в интернете скачать. Те самые, раздражающие, но милые, по-тинейджерски агрессивные, грувовые и качёвые Limp Bizkit возникают тут трижды - в паре открывающих песен и в "Pill Popper".

Весь этот релиз, несомненно, "sucks". Но уж никак не "still" - подобного фуфла в такой густой концентрации эти балбесы прежде себе выпускать не позволяли. Даже люто ненавидимый коллективным небыдлом "Results..." содержит множество песен, способных перемолоть местный контент в нелепую труху. Собственно, одной "Gimme the Mic" хватит для убийства вещей пожёстче, а "Lonely World" разом снесла бы и местный ленивый хип-хоп, и недопопс. Впрочем, вот так равнять в лоб материал свежего выкидыша с предшественниками достаточно кощунственно. Там где оные руководствовались композиционной структурой "вступление-куплет-припев-куплет-припев-бридж-припев", новичок следует схеме "кусок текста-типа припев-ещё кусок-ещё припев-всё, мы устали, идите в задницу". Примитив настолько откровенный, что даже сравнительно симпатичные вещи вроде единственного местного сингла "Dad Vibes" очень сильно приедаются всего за три прослушивания. Собственно, этот, прости господи, лонгплей - он и не о музыке вовсе, а гораздо больше о троллинге: самих себя, своих фанатов, хейтеров, критиков. О чём там читает Фрэдди? " I'm always out of style/Never change my style 'cause my style is kinda fresh". Иронично! Хотя и не так иронично, как выкатить тайтл "Dad Vibes" - неплохой удар под дых всё ещё молодящимся поклонникам. Следующая важная остановка - "Love the Hate". Это уже чистый стендап, венчаемый главным лирическим посылом всего "альбома": "Joke's on you/You missed one clue (We don't give a fuck)/From what I see/You always do". Это, между прочим, замечательная ловушка для критиканов помоложе, ибо один из существенных страхов многих миллениалов и зумеров - быть пойманным на том, что относишься к чему-либо слишком серьёзно. Что же до критиканов постарше - ничего нового в адрес группы они всё равно не скажут. Весь яд был сцежен ещё по 2003-й год включительно.

Делает ли признание "да, мы записали отстой" сам этот отстой хоть как-то лучше? Как по мне - нет. Тем более от группы, которая стебала саму себя с первого же полноформатного релиза, названием цитирующего знаменитую идиому из америкен инглиша, посвящённую всевозможному фуфлу и фальшивкам. Но да, чисто формально "Still Sucks" содержит несколько сравнительно слушабельных опусов - особенно если под аккомпанемент горячительных напитков. То самое "постыдное удовольствие". Да, на разок, да, без них легко можно обойтись даже ярым фанатам. Но, если серьёзно, настоящая оценка тут - балла три-четыре из десяти. Но вот ведь какое дело. Том Йорк монетизирует жалость к себе. Фред Дёрст - ненависть к себе. А ежели его творениям не будут ставить гневные колы - откуда ж взяться вдохновению? Так что ставлю не тот балл, который "Still Sucks" заслуживает, но тот, в котором он нуждается.

Jotun   4 ноя 2021

Как и подавляющее большинство поздних альбомов W.A.S.P., "Babylon" звучит будто "The Last Command", рассматриваемый через призму "Still Not Black Enough". Это как раз не проблема. Скорее претензия может быть к тому, что на данном этапе звучание группы вообще перестало как-либо видоизменяться. "Вавилон" совершенно идентичен "Доминатору" (скажем, записанная ещё в 2007-м "Burn" вписалась сюда идеально, как влитая) и вполне мог бы существовать в качестве бонусного диска к оному. Тем более что, как и полагается бонусным дискам, этот словно забит материалом разряда "b-sides and rarities". В частности, как зачастую бывает со сборниками упомянутой категории, тут полно каверов. Два - "честных", с указанием оригинальных исполнителей ("Burn" Deep Purple и "Promised Land" Чака Берри), ещё полтора... ну, давайте назовём их "скрытыми". За целый сойдёт "Into the Fire", эдакая хард-роковая реинкарнация "Give in to Me" Майкла Джексона. За половинку - "Crazy", набитая музыкальными отсылочками к "Wild Child". Правда, раз уж последнюю сочинил сам Блэки, можно говорить об "открывашке" здешней и как об альтернативной версии "открывашки" классической - это уже не принципиально. Кстати, весьма забавно наблюдать, как перекликаются тексты данных композиций: если в 85-м отыгрывавший роль крутого, опасного и "горячего" аутсайдера Лоулесс буквально требовал "полюбить его" у некой роковой красотки, то двадцать четыре года спустя, в том же образе, но уже умудрённый опытом, словно пытается убедить не ввязываться с ним в романтические отношения. Дескать, "Любишь? Меня?? Да ты точно чокнутая!".

Ну и, кажется, недаром цветовая гамма обложки "Babylon" более всего напоминает столь же багряно-огненно-чёрный "The Last Command". А в трек-листе вообще царит своеобразный "гриффиндор", учитывая, что названия четырёх композиций из девяти так или иначе связаны с пламенем - ну и "Thunder Red" для красноты добавьте. Вполне зажигателен и представленный материал в целом. При всей вторичности звучит он всё ещё достаточно энергично и увлекательно, ну а сочетание "Live To Die Another Day" и "Babylon's Burning" - и вовсе одно из моих любимых во всей дискографии W.A.S.P. Припев у "Пылающего Вавилона" вообще получился максимально залипательным - неудивительно, что именно на эту песню был снят первый клип группы за долгих 14 лет, хотя и вызывает вопросы то, что Блэки так долго игнорировал эту форму продвижения своего творчества. Да, здесь уже становятся абсолютно читаемыми все композиторские формулы вплоть до мелочей. Например, увидев текст в буклете, можно даже заранее предсказать, какие именно слоги и сколь долго Лоулесс будет тянуть в припеве. Можно считать, сколько раз он на пару с Даном Блэйром будет гонять в хвост и гриву аккорды ми-бемоль мажор, ля-бемоль мажор или до-диез... как ни странно, тоже мажор. Подсказка: очень много. С другой стороны, зачем менять рабочие созвучия? Тем более сами по себе аккорды не самые затасканные в металле и уж точно не самые простые. Правда, нечто ну очень похожее по мелодике на ту же "Babylon's Burning" легко представить у Iron Maiden... а ведь в ней ещё и типичный "утюговский" галопчик в ритм-секции. Однако же сами британцы на тот момент уже никуда галопом не неслись, а всё больше душнили псевдопрогрессивными длиннотами. Блэки же - всё тот же хулиган-ураган. Пускай морщин стало больше, но тестостерон так и хлещет. Разве что повысившаяся религиозность лирики и консервативность позиции героя текстов говорят нам, что кто-то тут уже всерьёз постарел и поскучнел. Ну да и чёрт с ними, с текстами-то. Альбом далеко не шедевральный, но и никак не позорящий исполнителя, причём даже без скидок на его возраст. Шесть очков Гриффиндору! Да, не слишком много, но зато по-честному.

Jotun   2 ноя 2021

"Чё пацаны, готик-металл?"

Вообще, Роберто Маммарелла в гораздо большей степени, нежели музыкант, прославился в качестве основателя и владельца лейбла Avantgarde Music (с, пожалуй, даже более известным сублейблом Wounded Love). До него итальянец вел дела конторы Obscure Plasma Records, ну а параллельно периодически записывался под вывеской MonumentuM. Этот проект - штука крайне нестабильная. Трижды он прекращал своё существование, трижды собирался вновь. Существует будто бы и сейчас, но последнее свидетельство активности - EP "River" - датируется аж 2013-м годом. Такой вот "монумент" Шрёдингера... Впрочем, в любом случае препарировать сейчас мы будем самое раннее произведение Маммарелли - демо "Musaeum Hermeticum". Выпущенное в количестве всего лишь 180-ти экземпляров, оно всё же достаточно широко разошлось по европейскому андеграунду - добралось даже до Скандинавии. Там одна из кассет в итоге попала в руки небезызвестному Евронимусу, который, по слухам, был материалом весьма впечатлён. Он даже будто бы хотел сделать MonumentuM одними из первых подписантов Deathlike Silence Productions (хотя тогда ещё носившего горделиво-дебиловатое название Posercorpse Music). Увы, этого не произошло.

Ну а вообще в ранние годы своего существования сей проект ассоциировался именно с блэк-металлической сценой. Строго говоря, в звучании гитар "Musaeum Hermeticum" чувствуется характерный для Bathory тех лет "кранч", пускай и нет соответствующей интенсивности подачи. Риффовая часть, да и ударные в гораздо большей степени отсылают к творчеству Celtic Frost - справедливости ради, швейцарцев в восьмидесятых тоже активно записывали в участники, и даже лидеры блэк-металл-движа. Что же касается выразительных басовых аккордов, с которых стартуют все три здешних полноценных песни, клавишных партий и особенностей их мелодики, вокала (как минимум в "Nephtali" и "A Mediumistic Evening"), да и атмосферы релиза в целом - в них уже гораздо больше общего с готик- и дэтроком. В итоге "Musaeum Hermeticum" - это такой себе опыт по скрещиванию "To Mega Therion" и "Only Theatre of Pain". Причём местами проецирующий эти опыты в достаточно отдалённое будущее. Взять хоть монотонную, цикличную, подавляющую своей монументальностью "A Mediumistic Evening" - это же, по сути, готовый материал для будущего "Monotheist", на семнадцать лет его опередивший. А гипертрофированно драматичные интро и аутро (где даже скрипка - возможно, "синтетическая" - мелькает) вполне пришлись бы ко двору на ранних полноформатах Moonspell или тех же Theatre of Tragedy/Tristania/Sirenia. Ну и если вспомнить про второе, оно же последнее, свидетельство активности проекта на стыке восьмидесятых и девяностых - сплит с Rotting Christ - нельзя не отметить, что в творчестве греков со временем начнут проявляться очень даже схожие "монументовским" мотивы - правда, не ранее чем на "A Dead Poem". Всё это демонстрирует одну простую истину: плохо плестись по протоптанным тропам, пользуясь сомнительной славой коллектива насквозь вторичного, но ещё хуже бежать слишком далеко впереди стаи. "Musaeum Hermeticum" опередил своё время минимум лет на пять. И ладно бы Роберто Маммарелла работал с настойчивостью тех же Celtic Frost, разрабатывая свою уникальную нишу в экстремальной музыке. Но нет - у человека были другие приоритеты, а одной лишь этой демки, обаятельной, но достаточно сырой в плане обработки имеющегося материала, для того, чтобы серьёзно повлиять на эволюцию металла, было явно недостаточно.

Jotun  31 окт 2021

О, как причудливы изгибы твои, судьба. Сколь многозуба ироничная усмешка! Вот ты юн, наивен, полон дурной энергии и поёшь про "а я не буду воювати - я краще буду їсти". Проходит тринадцать лет, и выходит, что "воевать" ты всё-таки будешь - на фронтах Первой Мировой, вокруг истории и мифологии которой и накручена колючей проволокой парадигма творчества группы 1914. Причём погружение в события настолько качественное, что даже псевдонимы участников соответствуют реальным воинским званиям реальных полков австро-венгерской армии. Почему именно Австро-Венгрия? Просто взгляните на политическую карту Европы начала двадцатого века и на то, где на ней находится Лемберг (Львов). При этом одним театром военных действий события, описанные в лирике, отнюдь не ограничиваются. Фантазия 1914 достаточно вольно перебрасывает нас из Сараево в Верден, а из Галичины - на Дальний Восток. Тем не менее каждая композиция ценна сама по себе, рассказывая логически оформленную и законченную историю. Да и вообще из текстов группы я узнал о Первой Мировой куда больше, чем из уроков истории в школе. Было бы очень неплохо, если бы нам, юным и кровожадным, рассказывали там о таких персонах, как тот же Филипп Коновал (канадец украинского происхождения, единственный кавалер Креста Виктории восточноевропейского происхождения, обладатель наивысшей награды за мужество пред лицом врага, которой могут быть награждены военнослужащие стран Британского Содружества Наций), чем о бесполезной пенке в капучино времён вроде Михаила Грушевского.

Музыкально "Where Fear and Weapons Meet" достаточно прост. Подобную стилистику обычно характеризуют как blackened death. Причём блэк-составляющая тут напоминает о старомодных скоростных упырях вроде Marduk, в то время как дэт-компонента сопоставима с творчеством Asphyx, Hail of Bullets и отчасти Bolt Thrower, без упоминания которых в любом случае сложно обойтись, учитывая лирическую начинку. Мелькает тут и ультрабрутальный дум-дэт в духе dISEMBOWELMENT, но слишком редко как для рекомендаций 1914 ещё и любителям этого субжанра. Необходимое разнообразие достигается использованием редких, но мощных оркестровых аранжировок (привет, The Monolith Deathcult!) и обильным применением сэмплов, причём как надёрганных из старых военных маршей и тематических песен, так и воспроизводящих жуткие звуки, сопровождающие типичную траншейную мясорубку. Музыканты ни на секунду не позволяют забыть, что настоящая война - это прежде всего кровь и кишки, перемешанные с грязью, а не та бравурная фигня, что подаётся слушателю конъюнктурщиками из Sabaton.

Из более редких событий - эффектное вступление волынки на "The Green Fields of France", мощное гитарное соло в "Mit Gott für König und Vaterland" (даже жаль, что единственное - оно само по себе добавило эдак полбалла к итоговой оценке), а также кантри-фолк баллада "Coward" - от кантри-фолк исполнителя Саши Буля. Ещё один гость записи - Ник Холмс, которого я бы ни за что не узнал сугубо по голосу. Даже любопытно, как он будет звучать на следующем альбоме Paradise Lost.

Вообще, удивительно, какими путями порой возвращаются в твой плейлист кумиры пубертатного отрочества. Ладно ещё гитарист Олекса Фисюк с его прошлым в Skinhate - он и тусил там всего два года, и к созданию золотого фонда ангст-хитов непричастен. Другое дело - фронтмен, пан Дмитро Кумар. Его прошлое в Тостер... с чем бы этот сравнить? Ну вот если бы Князь после ухода из КиШ писал не то фуфло, которое он нынче создаёт, а замутил бы внезапный симфоник-дэткор проект - эффект был бы сопоставим. И да, я понимаю, почему Кумар стесняется тостеровских песен с их зарядом незамутнённой идиотии. Но ежели понадобится чёрный (хе-хе) пиар - всегда можно предъявить ранимой СЖВ/БЛМ-публике древние хиты вроде "Скінхеда Васі" и - особенно! - "Планети Мавп" ("Планета Обезьян"). И подниматься вверх на реактивной тяге подорванных седалище.

Ну а сам "Where Fear and Weapons Meet" - очень хорош. В шедевры его записать трудно, хотя бы из-за подавляющей вторичности материала. Но, думается, 1914 и так вполне неплохо - у них уже неплохой контракт с Napalm Records и приличная узнаваемость по меньшей мере в Западной Европе. А за более нестандартным подходом к блэкодэту обращаться стоит к ребятам вроде Sermon of Flames.

Jotun  27 окт 2021

Это, скажем так, очень американская метал-группа, явно палящая своё происхождение в жанре, оккупированном преимущественно европейцами. Seven Spires весьма техничны, они безусловно профессионально работают над аранжировками, подгоняя их в гармонию с хирургической точностью. Вот только действительно выдающихся мелодий, при всех достоинствах их подачи - как в плане исполнения, так и записи - на 77 минут хронометража оказывается достаточно мало. Особенно если сравнить с Avantasia, Blind Guardian (уже) позапрошлого десятилетия, или даже Epica, с которыми наши герои разделяют тенденцию периодически заходить на территорию более экстремальных, по сравнению с основополагающим симфоник-пауэром, субжанров. Хотя и у соотечественников (ну, с оговорками) Kamelot, если уж на то пошло, случались композиции гораздо хуковее. Впрочем, все вышеперечисленные банды, кажется, давно прошли пиковые этапы в творчестве. Так что, возможно, Seven Spires метят на роль того самого рака на безрыбье. Вопрос лишь в том, скольких рыбаков они привлекут.

Кстати, забавный факт: экс-вокалист упомянутых Kamelot Рой Хан залетел сюда на фит в заглавную композицию. Ну а в Avantasia - в их туровом составе, если точнее - недавно находила себе подработку уже местная фронтвумен, Эдриенна Кован.

Небольшая проверка показала, что вся четвёрка музыкантов (у которых, кхм, "шпилей" теоретически должно быть три, а не семь) - выпускники небезызвестного бостонского музыкального колледжа Беркли. Что ж, это многое объясняет, если говорить об определённой академичности подачи, зачастую приводящей к скучности материала. Однако же "Gods of Debauchery" палит изо всех пушек во все стороны, да с такой активностью, что без попаданий в цель не могло обойтись. Тем забавнее, что достаточно неплохо группе удаются миролюбивые ("In Sickness, in Health", "Ghost of Yesterday") и/или откровенно незамысловатые и прямолинейные песни (добавим сюда ещё "Lightbringer" и "Dare to Live", как минимум). Далее начинаются вариации. Бывает, что композиция неплохая, рифф вполне мощный, оркестровка на уровне... но мисс Кован зачем-то воображает себя Алиссой Уайт-Глаз и с мыслью "да я ваш симфоник-пауэр экстрим-вокал исполнять!" берёт, да и опрокидывает все вокальные партии в болото неандертальского перехарша/недогроулинга. Бывает, что экстрим-вокал даже в тему ("Shadow on an Endless Sea") за счёт того, что песня подгружается бластбитами или более брутальным грувовым риффингом, но вот взаимодействие голоса и инструментальной части заставляет желать лучшего. Но бывает и так, что серый, в общем-то, трек, спасает мощный припев... Или даже такая незначительная, по мнению многих, деталь, как удачное, событийное гитарное соло ("The Cursed Muse"). Хотя, если уж на то пошло, практически в каждой композиции здесь есть нечто хорошее, заслуживающее рассмотрения. Но, естественно, эту работу никак нельзя было подавать такой глыбой и с таким построением последовательности событий. Например, после заглавного опуса со всеми его американскими горками в плане динамичности и эмоциональности, вы зачем-то засовываете сразу шесть песен для добивки, до которых мало кому уже будет дело. Или, скажем, нормальный пролог вы имеете, но как быть с эпилогом? В определённый момент альбом банально обрывается, как будто Seven Spires просто задолбались играть - и никакого выразительного финала на прощание. Да, я понимаю, у вас тут некая концептуальная дарк-фэнтези-сага, уследить за перипетиями которой, кстати, крайне сложно из-за непоследовательной её подачи из альбома в альбом, но разве так сложно "разгрузить" лирику в одном месте и добавить в другом?

И всё время, что я слушал "Gods of Debauchery", меня не покидало ощущение, что нечто очень сильно "не так" с местными оркестровками. Прислушался - оказалось, что господа с профильным образованием банально поленились разбираться с эмуляторами на синтезаторах (что позволили, скажем, ещё тридцать лет назад господину Михаю Крецу воссоздать вполне аутентичное звучание японской флейты на дебютнике Enigma), с имеющимися в свободном доступе в интернете библиотеками сэмплов и прочим подобным добром. Поэтому почти весь местный симфонизЬм создают слои клавишных. А ведь даже с синтетическими духовыми и струнными всё звучало бы куда интереснее и разнообразнее. Объёмнее, во всяком случае. Более того, когда музыканты решают всё же выделить и вывести некую обособленную партию "нестандартного" инструмента солирующей на переднем плане - получается очень стыдно и дёшево. Некий аналог ситара в "Echoes of Eternity" ещё звучит неплохо, но вот редкие появления "флейты" и "виолончели" - просто грусть.

После всего, написанного выше, ты, читатель, вполне логично можешь предположить, что "Gods of Debauchery" мне не понравился. Но, на самом деле, Seven Spires наработали на сравнительно неплохую оценку - просто по совокупности хороших находок и за качественную их подачу. Опытный продюсер, вооружившись палкой для ленивых задниц "оркестровщиков" и монтажными ножницами, выдавил бы из материала ещё балл-полтора. Но вот претендентами на статус культовых фигур в жанре мне ребята не видятся: мелодическое чутьё натренировать очень сложно, так ещё и на штатовских музыкантов, такое чувство, в этом отношении кто-то кастует дебафф чуть ли не в момент рождения - и преодолеть его эффект умудряются немногие.

Jotun  26 окт 2021

Изданный в 1987-м на лейбле с безликим и безвкусным (что ж, хотя бы не бесцветным) названием "Yellow Records", "In The Colonnades" фактически является компиляцией двух ранних работ шведских пионеров готик-металла - одноимённого с группой мини-альбома, выпущенного годом ранее, и семидюймовки "Wheels", композиции из которой оккупировали вторую и пятую позиции здешнего трек-листа. Для многих современных слушателей, уверен, как эстетика, так и стилистика коллектива станут до определённой степени шокирующими. Ибо его трактовка готик-металла заключается в исполнении... собственно, комбинации готик-рока и хэви-металла. Да-да, Sisters of Mercy встречают Black Sabbath. Бухают, употребляют вещества, тискают группиз, а в перерывах пишут материал весьма породистый, с жёстким и по-честному грязным саундом. И никаких тебе тоскливых скрипочек, девичьих писклявых причитаний о безвременно подохшем возлюбленном, мужицкого сурового рыка, вещающего о неизбежности визита фигуры в балахоне, с косой жнецкой на плече. Или, скажем, заунывных баллад под пианинку - клавишные здесь есть, но звучат в классическом "хаммондовском" ключе. Равно так же и в оформлении не видать ни воронов с гробами, ни крестов кладбищенских, ни статуй мраморных, ни хотя бы комбинаций из роз разноцветных и сисек бледных... хотя последнее, прямо скажем, отнюдь не зазорно. Однако же этот винил украшает великолепный паровоз - и он тут подходит как нельзя лучше, ведь музыка In the Colonnades тащит с не меньшей силой. Композиции у мужчин, как на подбор, суровые, но драйвовые, местами с практически танцевальными битами - партии ударных более чем прямолинейны, да и структурно песни какими-то там сюжетными поворотами не поражают. Главный хит релиза - "Fox Hill" - вообще уходит куда-то в сторону хэви-блюза/буги-рока, и при уменьшении процента жЫра в саунде вполне вписался бы в репертуар Джорджа Торогуда (ну, это который "Bad to the Bone"). Ульф Леннеман, как и положено вокалисту "готическому", жеманничает у микрофона, манерно растягивает все гласные звуки - но особенно любит "о" - и, пускай не слишком явно, но всё же откровенно мажет мимо нот, диссонируя с гитарными партиями. С другой стороны, будучи вокалистом ещё и "металлическим", Ульф задорно хрипит, что твой Лемми, избегая ненужных нежностей.

Кстати, о нежностях. На это не сразу обращаешь внимание, но шведы в принципе звучат не очень-то мелодично. Что вполне коррелирует со свойственной жанру декадансной эстетикой - отсюда и грузные риффы, и спазматичные, на грани с откровенной какофонией, лид-гитарные пассажи. Единственное на весь альбом развёрнутое, детализированное и красивое соло (то, что в финале "Black Soul") - и то осталось за клавишником.

Естественно, то, что In the Colonnades одними из первых начали исполнять готик-металл, как и то, что они развивали наиболее труЪшную его форму, автоматически не делает их записи гениальными. Хорошие, но не великолепные композиции, к тому же на тот момент опиравшиеся ещё на слишком скудный набор выразительных приёмов. Число реально и явно отличающихся друг от друга ведущих риффов тут, например, явно меньше общего количества песен - отсюда и чрезмерное однообразие материала. Что же - зато эти шведы даже тридцать пять лет спустя звучат свежо и увлекательно, чего о многих обладателях того же жанрового ярлыка родом из девяностых и нулевых сейчас ну никак не скажешь.

Jotun  25 окт 2021

Итак, группа Ektomorf. Альбом... "Reborn of Puppets". Да, пусть будет так, ибо "Master of Gypsies" - неполиткорректно, а "Master of Romani People" - чересчур громоздко.

Трек номер один - "Ebatterition". Здесь, на самом деле, при первом знакомстве трудно заподозрить неладное. Весьма прямолинейный трэшак, с соло слегка мелодичнее типичных для венгров, ну и с несколько более замороченной структурой. Задаунтюненная гитара маскирует отдельные особенности созвучий в аккордах. Тем более скрадывает их тот факт, что альбом звучит громко, а саунд демонстрирует сильную компрессию. Но при повторном прослушивании несложно заметить сходство риффов с таковыми в "Battery", композиции-"открывашке" на одном очень малоизвестном трэшевом альбоме родом из средины восьмидесятых. В соляке, кстати, имеется крошечная цитатка из "First Strike Is Deadly" Testament. Несмотря на всё вышеперечисленное, это почти что самостоятельное произведение.

Трек номер два - "Reborn of Puppets". Гармонизированные партии лид-гитары в начале медленного проигрыша выдают источник вдохновения с потрохами, да и дальше по ходу его действия число заимствований не убывает. Скажем, сочетание риффа и ритм-секции перед выходом на третий, он же финальный, куплет - практически идентичное Metallica (да, те самые полузабытые трэшеры из предыдущего абзаца).

"The Dead That Should Not Be". Даже особенности звучания струн в интро скопированы с третьей песни на "Master of Puppets". Проходящий штрих-пунктиром сквозь весь опус грувовый рифф повторяет аккорды, завершавшие композицию тридцатипятилетней давности. Да и вообще очень забавно сравнивать все сюжетные повороты песен для выявления очень неслучайных совпадений. В целом, это уже настолько близко к понятию "кавер", что неплохо было бы в буклете в качестве соавторов указать Хэммета, Ульриха и Хэтфилда.

"Welcome Me (Escape from Sanitarium)". Нет, полноценной пауэр-баллады на четвёртой позиции трэк-листа не случилось. Здесь венгры вообще несколько ломают логическую цепочку: грувовый рифф схож с тем, что звучит в куплетах "Escape" - вещицы из более раннего альбома Metallica, "Ride the Lightning". "Welcome Home" же тут начинается разве что со вступлением соло-партии. И да, если не сильно занудствовать, то можно заявить, что это почти что самостоятельное произведение, второе и последнее здесь.

"Where the Blackened Conceives Battery". И вновь слом шаблонов! На этом альбоме нет аналога "Disposable Heroes". Обидно - эта песня точно в личном топ-5 треков Металлики. Зато сюда отправилось акустическое вступление "Battery", проигнорированное ранее. Да и вообще вплоть до первого припева композиция дотошно повторяет все звуковые особенности "Батареи". Зато впоследствии незаметно поворачивает в сторону открывашки уже из "...And Justice for All". При выходе на среднетемповый отрезок сходство становится анекдотичным. Думаю даже, что Золтан отнюдь не с первого дубля начал вокальную партию там со слова "Cataclysm", а не "Opposition".

"The Leper Messiah Is Yet to Come". Даже слова "двоятся" в припеве аналогичным образом по отношению к партиям Хэтфилда из первоисточника. Правда, Золтан делает над этим припевом дополнительную настройку, очень брутально и выразительно рыча название песни. Здесь, кстати, имеется чуть ли ни единственный на весь релиз момент классического джампдафакапа по заветам Макса Кавалеры.

"Forsaken Orion (To Forsake Is to Die)". Эпичный инструментал на предпоследней позиции трек-листа. Сходство с "To Live Is to Die" проявляется в лиричном фрагменте с "чистыми" струнами - недостаёт только примоченного баса, мимикрирующего под звуки виолончели.

"Smashing Inc./Damage the Past". Краткий пересказ финального боевика "Марионеток". Естественно, без попыток воссоздать легендарную замороченную басовую интерлюдию с её поистине потусторонними обертонами.

Такие дела... малята. Вторичный ли это альбом? До ужаса! Плохой ли это альбом? Как ни странно, нет. Эктоморфы тут реально на пару своих совокупных ростов выпрыгнули - не то что выше головы - в плане инструментальных партий. Да и вообще чёрт знает, где здесь развёрнутый оммаж, а где непосредственно плагиат. Пусть юристы Метлы разбираются... хотя там мужики обычно никак не реагируют на попытки что-то содрать у них в музыкальном плане. В любом случае, лонгплей прослушал не без удовольствия - чего в моих отношениях с данной бандой уже лет пятнадцать не случалось.

Jotun  19 окт 2021

Допустим, вам нравится Septicflesh. С пробелом было ещё не то - а вот без него стало прямо отлично: пафосно, брутально, симфонично, мистич...но. И затерли вы их поздние альбомы до дыр так, что не знаете, что теперь делать и куда деваться. И вот ведь беда: Hollenthon кажутся слишком сырыми и дикими, Fleshgod Apocalypse - чрезмерно мудрёными и сложными, а у Shadow of Intent вообще какой-то дэткор. Ну что ж, тогда вам прямая дорога к Маурицио Яконо и его сайд-проекту Ex Deo. А иначе, честно говоря, я вообще с трудом понимаю, зачем и кому эта группа может понадобиться. Ну, разве тем, кто очень сильно любит Kataklysm и собирает вообще всё, хоть как-то с ними связанное.

Хотя "The Immortal Wars" музыкально - относительно крепкая работа. При этом, безусловно, воображение она не поражает ни в одном составляющем компоненте. Эти грувовые риффы вы могли услышать хоть у Avulsed, хоть у Amon Amarth, хоть у современных Phlebotomized. Да хоть у Hatebreed, чесслово! Ну и вообще когда у тебя в плане гитарной работы единственная альтернатива переменному штриху - вяленький палм-мьютинг, очень сложно удержать внимание слушателя. Ритм-секция отрабатывает абсолютно базовые ходы. Симфонические аранжировки заметно более куцые, чем у любой упомянутой в первом абзаце группы, экстрим-вокал у Маурицио достаточно слабенький, тем паче по сравнению с драконьим рёвом того же Спироса Антониу. И я решительно не понимаю, почему Ex Deo стесняются нормально навалить "мяса", при том, что ровно так же не размениваются на поп-элементы вроде "чистоголосых" припевов. Вон, когда в пятом треке начинается всплеск эмоций под плотный бласт - насколько же бодрит музыка! Увы, это буйство радует ухо совсем недолго. Ну а главный минус альбома в том, что при неполных сорока минутах хронометража он очень много времени тратит на раскачку. "The Rise of Hannibal" - по сути, затянувшаяся прелюдия, "The Siege Of Saguntum" тоже не спешит с развитием сюжета. Итого полторы песни под вступление к релизу - а там уж скоро и ещё одно интро. Но! Если не придираться, вполне возможно отыскать здесь немало приятных моментов. В "Crossing Of The Alps", скажем, крутое гитарное соло и очень атмосферные сэмплы со всевозможными слоновьими звуками. "Suavetaurilia (Intermezzo)" весьма кинематографична, "Cato Major: Carthago Delenda Est!" хороша почти полностью, в "Ad Victoriam (The Battle Of Zama)" - вновь крутой соляк. В общем, при желании, ништяки наскрести по сусекам получится.

Но разрази меня гром Юпитера, до чего же люто Маурицио всрал концепт! "The Immortal Wars" посвящён Второй Пунической войне между Римом и Карфагеном - а для меня это противостояние, наряду с бойней греков и персов и разборками Афин и Спарты, является одним из интереснейших в истории Древнего Мира. Но Яконо вот вообще ни капли не волнуют размышления о том, что было бы, возьми Ганнибал Рим штурмом после победы при Каннах. У него здесь вообще никакой битвы при Каннах нет. Как и большинства сражений той войны. Сначала мы следуем за Ганнибалом Баркой, величайшим карфагенским полководцем. Причём сквозь наставления отца, Гамилькара Барки, его представляют нам в качестве главного героя произведения. Но нет - переход через Альпы обрывается двенадцатилетним пробелом в истории. И вот мы уже на стороне римлян, в Африке, в легионах Публия Корнелия Сципиона. Причём Маурицио использует в названии композиции цитату Марка Порция Катона Старшего "Карфаген должен быть разрушен", произнесённую почти на полвека позже описываемых событий! Что происходит, кто куда подевался, что тут к чему, какова судьба героя начальных глав? А пофиг! Ну и да, по поводу массовых распятий на кресте побеждённых - тут кто-то явно крепко чего-то напутал с восстанием Спартака. Ну да ничего! Главное, громко проорать "Аве, Рома" в микрофон. Поскольку я в последнее время много пишу про W.A.S.P., приходит в голову, что ближайшей аналогией был бы "The Сrimson Idol", в котором в конце главным героем оказывался бы Эминем. Причём Эминем - это переодетый Скриллекс, сын Майкла Джексона и Пиноккио. И он актёр, а не певец. В финальном кадре он произносит "Why, Mr. Anderson? Why do you persist?". А Джонатан... Какой, к чёрту, Джонатан?

В общем, Маурицио Яконо присуждается Орден Говна и Палок за пока худшую реализацию концепта, что я слышал. Вот уж уважил память этнических предков! Внесите наградную ленту.

Jotun  18 окт 2021

Dark the Suns вернулись с четвёртым полноформатным альбомом после семи лет затишья. Название его настолько хорошо "взял" гугл-переводчик ("Горе бушевало в темноте моего сердца"), что я даже не стал беспокоить финских коллег с целью выпытать альтернативные трактовки. Звучит же!

Сама музыка группы мало меняется со временем. И не важно, ван-мэн-бэнд ли это Микко Ойялы, как в начале истории Dark the Suns, полнокровный коллектив или, как в нынешнем виде, гендерно равноправный дуэт. В основе материала, как и у многих соотечественников (Insomnium, Omnium Gatherum, Before the Dawn etc.) - ходы из ранних альбомов Amorphis. Вот только если упомянутые развивали и усложняли "аморфные" формулы, то наши герои - даже конкретно Микко как основной композитор - упростили, создав достаточно минималистичный, но крепкий и эффективный остов. Ритм композиций крайне редко поднимается выше среднего, сами их сюжеты очень незамысловаты и прямолинейны, и даже размер, как правило, укладывается в стандартные четыре четверти. Бас и ударные партии лишены запоминающихся деталей, да и риффы, за редкими исключениями, не слишком выразительны - зато жЫрны и весьма грувовы. С точки зрения вокала - вновь без сюрпризов. Ойяла остаётся верен фирменному глубокому гроулу, трижды или четырежды за эти сорок пять минут ненадолго отвлекаясь на мелодекламирование. Плюс тут можно обнаружить традиционную щепотку женских бэк-вокалов, которыми неравномерно поперчили альбом. Такой подход неплохо работает на создание атмосферы, но за счёт невозможности интонирования голосом, сами понимаете, не слишком способствует созданию узнаваемых индивидуальных черт для отдельных треков. Основная же роль в мелодиях отводится клавишным (изредка оттеняемым гитарой, а чаще - эмулированной на всё том же синтезаторе "виолончелью", для создания гармоний). Несложно заметить, что сами по себе их партии опираются на несколько простейших минорных гамм. Нередко таковых буквально пара штук на всю песню. Даже ходы для придания им разнообразия у Инки Туомаалы изобретательностью не отличаются: либо пара нот берётся на полтона ниже для каждого второго аккорда (характерный пример - "Everywhere"), либо ноты в "парных" музыкальных фразах отзеркаливаются, исполняясь в обратном порядке (легче всего заметить в "Enkelsiipi"). В простоте подхода заключается как главная проблема Dark the Suns, так и важное преимущество. Да, их произведения легко могут показаться слишком банальными, примитивными и однообразными. Но если уж мелодия срабатывает - чего не так уж сложно достичь при таких исходных, роднящих произведения финнов со многими проверенными временем поп- и рок-хитами - то заседает в голове намертво и надолго "привязывает" к песне. В любом случае, у Микко и Инки как исполнителей есть некий, и не то чтобы поражающий высотой, потолок возможностей, пробить который они не могут. Быть может, и не хотят? Хотя есть здесь примеры, и небезуспешные, попыток выйти за устоявшиеся рамки - взять ту же заглавную вещицу с периодически прорезающимися клокочущими тремоло, многомерными наслоениями аранжировок и общей взвинченностью темпа. Но не буду лгать - лучшие, на мой взгляд, произведения на альбоме ("Everywhere", "The Secrets of Time", "Shadows in the Void") являются абсолютно типичными для творчества Dark the Suns. И даже конкретно между ними, особенно между первой и последней из упомянутых, несложно заметить очевидные сходства.

"Suru raivosi sydämeni pimeydessä" - безусловно, симпатичный релиз. Атмосферный, проникновенный и соответствующий осенней серости в багряно-золотом обрамлении куда лучше, нежели весенней палитре красок - зря только его выпустили в апреле. Да, как и десяток лет назад, альбом Dark the Suns "приятно слушается и вызывает желание к нему возвращаться" - да вот жаль, что не слишком часто и всё больше к отдельным главам.

Jotun  16 окт 2021

Эх, упустил мистер Стивен Дьюрен шанс вполне органично оформить из альбомов "Dying for the World" и "Dominator" концептуальную дилогию. Тематика их, во всяком случае, перекликается более чем явно, да ещё и возникает забавный донельзя контраст: ровно с тем же рвением, с каковым Блэки воодушевлял штатовских военных на "крестовый поход" в Афганистан в 2002-м, в 2007-м он пытается загнать их обратно домой. Ибо неожиданно оказалось, что одной военной авантюры администрации Буша мало, к заварухе в Средней Азии добавился Ирак, а на горизонте уже маячили возможные конфликты в Ливии (сбылось) и Иране (к счастью - пока? - нет). Причём импортируемый поток груза-200 неторопливо, но неуклонно возрастал, а находить для новых интервенций правдоподобные и убедительные обоснования становилось всё трудней. Вот уже где "the rise" и "the demise", осталось лишь корректно сформулировать, чего именно. Как там звучит аналог понятию "ура-патриотизм" в американском английском? "Spread eagleism"?

В любом случае, не стоит обращать такое уж внимание на тексты, иначе можно только испортить впечатление от некоторых композиций. Взять хоть ту же стартовую "Mercy" с образцовым ведущим риффом и в целом отличными, невероятно цепляющими мелодиями... да вот только поётся в ней об изнасиловании. Уж лучше бы нудил о политике, ей-богу.

В музыкальном плане "Dominator" тоже тесно связан с "Dying for the World", и для меня лично, наверное, навсегда останется в тени предшественника. Вокал, риффы, подача, саунд... К тому же, ещё и последний стал капельку помягче, хотя сами ритм-гитарные пассажи излишних нежностей не предлагают, зато изрядно теряют из-за этого в "низах". Даже общая структура, с монументальной пауэр-балладой в центре релиза и небольшими симметричными лирическими отступлениями, перемежающими хэви-металл-экшен в первой и второй его половинах, совпадает. И здесь точно так же существует вынесенная отдельной главой альтернативная трактовка той самой центральной баллады! Правда, здесь она использована не в качестве своеобразного бонус-трека, а введена для небольшой передышки перед финальным боевиком. Да и исполнена с заметными редакторскими сокращениями, превратившими восьмую главу лишь в небольшую репризу по мотивам - о чём, правда, трек-лист заявляет со всей прямотой и честностью. И если на "Dying for the World" уж как минимум первая половина альбома увлекала целиком и полностью, то "Доминатор" реально доминирует лишь на трёх опорных точках: "Mercy", "Deal With the Devil" и великолепнейшей "Heaven's Hung in Black" (из оставшихся отмечу "The Burning Man" - хотя бы за рифф и невероятно приставучий припев). "Небеса...", как вы уже наверняка догадались, постоянно сравнивают ну конечно же с "Тhe Idol", но вот знаете что: если уж Блэки умудрился и в третий раз пнуть эту старую лошадь так, чтобы добиться впечатляющих результатов - значит, он реально невероятный талант. Ну а то, что талант этот работает с некоторых пор в рамках лишь нескольких проверенных схем, вполне можно оправдать тем, что папаша Лоулесс уже тогда разменял шестой десяток и, во-первых, даже в реальной жизни давно уже из пламенного провокатора превратился в занудного консерватора, а во-вторых, явно не хотел перед самой пенсией совсем уж обанкротиться, ставя на сомнительные рок-оперы и прочие мичуринские композиторские опыты. Тем более что прошлый такой, с неоновым отблеском, едва не прикончил его карьеру. Потому и три последних на текущий момент релиза W.A.S.P. - все примерно об одном и том же, пускай и с несколько отличающимися итоговыми результатами.

Jotun  15 окт 2021

Во времена, когда при наличии выхода в Интернет, понимания, как освоить базовый пакет программ для создания и обработки музыки, и определённого количества свободного времени, почти каждый может записать хотя бы один сингл и запулить им в социальные онлайн-платформы, лозунг "выделяйся или сдохни" актуален как никогда. Либо ты запомнишься слушателю, либо навеки утонешь в бесконечном потоке заурядности, еженедевно льющемся на ютубы, бэндкэмпы и спотифаи. И как раз то, что называется этническим колоритом, неплохо помогает выделиться, причём сделав это достаточно органично и естественно.

Тренд на этнику в металлической музыке серьёзно задала, пожалуй, Sepultura, самый же свежий из успешных примеров - The HU (даже не пытайтесь утверждать, что эти монгольские чады недостаточно тяжело звучат). Хотя при желании в данном контексте можно упомянуть огромный пласт разнородных групп, от Myrath до Babymetal... Да хоть тех же Slaughter to Prevail - если не в плане инструментала, то уж точно текстов, вокала и визуала. А у Alien Weaponry позиция изначально вообще выигрышная. Во-первых, всерьёз симбиозом наследия культуры маори (в широком смысле - вообще всех полинезийских народов) с тяжёлым роком никто никогда не занимался. Или уж по меньшей мере они первые, кому удалось вырваться за рамки локальной сцены. Во-вторых, вы же наверняка видели новозеландский ритуал хака? Все эти ритмичные громкие вопли, агрессивно-конвульсивные движения, потешные и пугающие (ещё неизвестно, что перевешивает) рожи? Да это фактически металл и есть! Гитары в руки - и бегом на сцену Вакена.

Проблема лишь в том, откуда эти руки растут. Вот братаны де Йонги будто бы воспитывались в музыкальной семье, с детства знакомы с инструментами. Старший - с гитарой (а потом и с микрофоном), младший - с барабанными палочками. Ну совсем как братья Кавалера, ей-богу, только островного маорийского разлива. Но сравните, как рубят бразильцы на "Beneath the Remains", с вялым музицированием наших героев на "Tangaroa". И ведь де Йонгам сейчас примерно столько же лет, сколько Кавалерам было в 89-м. Мало того, что сам по себе саунд у Alien Weaponry достаточно жиденький - у них и атака по струнам чахленькая, и удары по барабанам хиленькие, и риффы какие-то чахоточные. Вот, казалось бы, что проще: берёшь рубленую ритмику вокальных партий, где каждый слог буквально выплёвывается в уши слушателю, причём соединяются эти слоги в достаточно причудливых сочетаниях - и синхронизируешь с ней инструментал. Получится, кстати, нечто весьма похожее на Meshuggah. И пацаны даже пытаются дать чуть джента, да только выходит у них не Мишугга, а Перифери на самых базовых настройках. Та самая "chuggah-chuggah", только без жира-перегруза и не на восьмиструнке. Но вообще "Tangaroa" - это жутко сильно промахнувшийся во времени клон "Chaos A.D." и "Roots", который даже раскачать толком не может. Какие там синкопы? Просто поток музыкальных квадратиков, который иногда потряхивает, как телегу на ухабах. Мою теорию о том, что новозеландцы не особо сильны даже в базовой технике исполнения, лишь подтвердил факт из буклета, гласящий, что при исполнении песни "Unforgiving" - наиболее мелодичной здесь и единственной с весомым вкладом лид-гитарных партий - группе пришлось для записи тех самых лид-гитар приглашать сессионщиков. И ведь играют они то, что полноценными соло назвать нелегко - так что речь совсем не идёт о каком-то там аццком поливалове тридцать вторыми долями, с лютыми свипами и двуручным тэппингом в нагрузку. И ещё одна немаловажная позиция: видимо, как любые наивные и горячие начинающие любовники, юноши считают, что главное - как можно дольше не кончать. Они и растягивают свои фрикции со струнами и ударными так, что скука накатывает многометровым валом. У "Tangaroa" есть вариант издания с пятью бонус-треками, в качестве которых выступают radio edit-версии песен основной программы. Ну так вот - я вообще не понял, что потеряли композиции при их сокращении. Уж скорее даже приобрели.

И ведь не сказать, что группа безнадёжна. Начнём с того, что в этот альбом упаковано два очень разных релиза. Первый - на языке маори. Что делать с ним, дабы от этой брутальной хаки не хотелось с разбегу врезаться своей хатупуту в ближайшую титоковару? Ну, помимо уже очевидного сокращения хронометража, либо сделать песни энергичнее и агрессивнее, либо занести побольше этнических инструментов - таковые здесь есть, но уж в очень ничтожных количествах. Имеются ещё песни на английском - и это уже словно второй независимый релиз. Тут и вокальные мелодии наличествуют, да и вообще мы узнаём, что Хенри де Йонг неплохо поёт: мощный голос, хриплый тембр, вполне узнаваемая манера подачи. Местами звучит криво, но не потому, что парень мимо нот мажет, а уж скорее по причине всё того же пренебрежения техникой - например, вибрато получаются максимально кривые, буквально захлёбывающиеся. Композиция "Unforgiving" - отличный пример того, на что способна фантазия Alien Weaponry, и вот на неё и стоит равняться в деле написания более глубоких и сложных произведений. А вообще парням нужен солидный продюсер, что простимулирует их когда дельным советом, а когда и палкой по ленивым задницам (главное, чтобы "по", а не "в"). Если же вся эволюция сведётся к полноценному превращению в очередного соулфлая верхом на эктоморфе - тогда уж лучше сразу выбросить инструменты в океан. Как раз в дар Тангароа - Владыке Морей пойдут.

Jotun  14 окт 2021

Уже добрый десяток лет минул с тех пор, как здесь впервые была задета тема Yacøpsæ. Так что начать, полагаю, нужно с самых основ.

Итак, кто?

- Трио гиперактивных панков из Гамбурга. Ну, это там, где "Санкт-Паули", известнейший из футбольных клубов с антифашистской фан-базой (даже у "Астон Виллы" таковая уже давно размылась), самые масштабные протесты против саммита "большой двадцатки" за всю историю саммитов "большой двадцатки", перманентный левацкий, мать его, движ на первое мая... Гамбург!

Что?

- Один из немногочисленных претендентов на статус полноформатного альбома в их обширной дискографии, набитой сплитами, синглами, сборниками всего и вся и демо-релизами. "Tanz, Grosny, Tanz" - кажется, третий по счёту из четырёх их LP. И последний удачный.

Как?

- Формально немцы играют пауэрвайоленс. Фактически термин "пауэрвайоленс" придумали американские хардкорщики, чтобы максимально оградиться от заражённого этим вашим капиталистическим металлом грайндкора. В Европе, где отношения между панк- и металл-сценой в целом нормализировались ещё на заре восьмидесятых, особого смысла в таком разделении нет. Так что можно считать, что Yacøpsæ наваливают нажористый грайнд старой школы. Но да, для особенно ярых тэгодрочеров должен отметить, что вокал тут действительно почти "нормальный". Нет, на деле это яростные гневные вопли - но зато никакого гроула и уж тем более гуттурала, пиг-сквила или булькания воды в унитазе. Требуемые регулярные смены ритма в пределах отдельного трека однозначно присутствуют - это не одна из тех банд, для которых в порядке вещей погрузить большинство треков в монотонное непрерывное бластбитовое молотилово. Тексты максимально политизированы. А уж что там по риффам... Уж извините, разбирать аккордики по фрагментам, анализируя, что было порождено хардкором, нойз- и мат-роком, а где мелькает хэви или грув - занятие, видящееся мне весьма абсурдным. Во всяком случае, до тех пор, пока в Парижскую палату мер и весов не внесут эталонные образцы нотных созвучий для каждого жанра. Тем более вон, во "Frost" однозначно присутствует тремоло-пассаж, характерный для блэк-металльных коллективов. Да и некоторые качевые моменты отдают однозначным "железом". В общем, как для чистого PV - не очень-то труЪшный подход.

Зачем?

- Да затем, что, чёрт возьми, весело. И нет, не потому что так плохо, что смешно. Мужики подкупают фантазией и безбрежной энергетикой. Хотя да, свои мини-приколы тоже присутствуют - с внезапными паузами в треках или ложными финалами, после которых песня разгоняется вновь. Но самое ценное в Yacøpsæ - непредсказуемость и разнообразие используемых приёмов. Ты реально нечасто можешь предугадать, куда повернёт их мысль, а в рамках одного короткого опуса влёгкую помещается четыре-пять разнородных, уж по меньшей мере ритмически, музыкальных фраз. Ну а что до ценности находок - просто вслушайтесь, какие ходы нащупывает гитара и особенно ударные тогда, когда им нет необходимости тупо гнаться за скоростью исполнения. Взять хотя бы "Antagonismus", " Deutschnazional" или уже упомянутую "Frost". Или мрачно-эпичную финальную "Vogelfrei", где даже какие-то намеки на полноценную мелодику появляются. И заметьте, всё звучит очень органично. Хотя иногда, мне кажется, "фазовые переходы" между смысловыми частями намеренно выполнены откровенно грубо и топорно - чтобы никто не заподозрил мужиков в том, что они бравируют техничностью исполнения. В общем, я сейчас сделаю очень абсурдную вещь и сниму с релиза балл просто за приверженность жанровым канонам. Да, я понимаю, что сама стилистика предполагает обилие ударных под 400 bpm, ну и общую интенсивную вокально-инструментальную фаршировку. Но уж больно "Tanz, Grosny, Tanz" хорош при выходе за рамки гиперболизированого экстрима - и уж излишне стандартно звучит внутри этих рамок.

Ну и да, быть может, кого-то интересует, что же там с Грозным в контексте названия альбома и заглавной песни. Почти наверняка речь о массовых казнях мирного населения российскими военными в феврале двухтысячного - или же фабрикации сведений о таковых в отчёте Human Rights Watch за июнь того же двухтысячного года. Было или не было, "убивали, но только боевиков", "а вы вообще куда лезете, нацисты, фашисты, натовцы, подпиндосье проклятое" - вопросы, которые оставлю на рассмотрение особо ранимых читателей.

Jotun  13 окт 2021

Несмотря на то, что сами The Bridge City Sinners относят свою музыку к категории фолк-панка, на деле у них получается гиперэнергичное альтернатив-кантри, которое на поворотах за счёт преобладающих солидных скоростей периодически заносит чуть ли не в сайкобилли. Отчасти даже в кабаре... Хотя какое уж тут кабаре? Трактир, скорее. И нет, сам по себе этот трактир - не то стереотипное гадкое место, заполненное кровожадными имбецильными рожами, что можно наблюдать почти в каждом вестерне. Публика выглядит прилично, бармен чист и опрятен, стаканы моются не реже, чем раз в три дня. Да, крысы и тараканы. Да, десяток-другой драк за год с полудюжиной последующих дуэлей на улице и возможной полудюжиной итоговых трупов - в порядке вещей. Но это нормально. Правда, местечко-то всё равно пропащее. Где-то совсем недалеко от его улиц федералы устраивают очередную зарубу с индейцами (одно из соседних племён, говорят, и вовсе каннибалами оказалось), блуждают по прерии шайки грабителей и дезертиров. Но твой самый страшный враг не вне стен, а внутри, и имя ему - скука. Та самая, что заставляет на фоне отсутствия перспектив почти непрерывно бухать, изредка отвлекаясь и на прочие формы аморального поведения, среди которых адюльтер - на первом месте.

Вся эта атмосфера на "Unholy Hymns" передана просто идеально. Первая его часть - саундтрек для постепенного скатывания по социальной лестнице к самому её основанию. Во второй добавляются и более кровожадные, мистические даже, мотивы. С музыкальной точки зрения - ничего, что могло бы удивить поклонников The Goddamn Gallows, Th' Legendary Shack*Shakers (в очередной раз чертыхаюсь, воспроизводя их название) или Koffin Kats. Но и ничего такого, что могло бы их огорчить. Дуэта банджо и скрипки, как правило, хватает, чтобы закрутить добротную мелодическую канву, перкуссии и суперинтенсивного контрабаса - чтобы создать "Unholy Hymns" вполне детализированный ритмический скелет. Композиции достаточно разнообразны, пускай каждая из них и опирается на штампы определённого каноничного жанра, или даже танцевальной размерности (так, например, на "The Devil's Swing" царит - предсказуемо - свинг, а "Love Of Mine" разгоняется до ритмов канкана). При этом структурно всё оформлено очень просто и прямолинейно - благо, и песни вполне лаконичны; финальная - она же и заглавная - при своих четырёх минутах оказывается настоящим эпиком.

Вокалистка Либби Люкс - большая умница. В подобной музыке очень важны эмоции, вкладываемые в исполнение. Более того, актёрская игра важнее вокальных данных. Либо ты звучишь правдиво со всеми этими рассказами о душе, заложенной Дьяволу за бутылку виски, либо... либо получается Нергал (даже при том, что второй альбом его Me and That Man всё-таки отнюдь не безнадёжен). Но у Либби не только с прочувстванностью всё хорошо - тут, возможно, сказались годы практически бомжевания в компании таких же уличных музыкантов. Так ведь ещё и с техникой полный порядок. А уж какие сочные расщепления она делает, заслушаешься! Единственное, чего я ну совсем не понял - зачем в двух песнях на бэк-вокале присутствует типичный металльный гроул. Да ещё и не совсем там, где он, теоретически, мог бы озвучивать слова некой зловещей потусторонней силы. Попытка подкатить к аудитории "тяжёлых" жанров? Ну, тогда довольно неуклюжая. К тому же, какие-нибудь Those Poor Bastards в этом деле и без подобных трюков справились.

"Unholy Hymns" - однозначно лучший из трёх альбомов "Грешников". Более того, это очень высокий уровень релиза для субжанра в целом. Проблема лишь в том, что для того, чтобы вырваться из достаточно узкого болотца, огороженного флажками тэгов вроде "alternative country", "death country", "gothic americana", "dark cabaret" - и далее по списку вплоть до совсем уж специфичных, вроде "hellbilly" - нужно нечто гораздо большее. Буквальный прыжок выше головы. Другое дело, что им, возможно, и прыгать-то никуда не хочется. Поди тут попрыгай, с желудком, полным бурбона. Уж лучше валяться на травке и тыкать средние пальцы в небеса, "singing unholy hymns", как завещает заглавная песня.

Jotun  11 окт 2021

Чтобы как-то обособить данный лонгплей от прочего своего творчества, парни даже выпустили его под несколько отличающимся логотипом - "Saw Throat". Впрочем, на CD-изданиях присутствовал вариант, включавший, как гордо заявляла наклейка на обложке, "целых 52 бонус-трека!!!". Так вот, эти полсотни с лишним бонусов - ничто иное как альбом "Never Mind the Napalm..." целиком. А ведь он был выпущен уже привычными нами Sore Throat, так что не будем плодить в базе сущности без необходимости.

Иронично, конечно, что британцы, ранее очень бережно дробившие песни для заполнения пространства, здесь взяли и пустили всю сорок одну минуту материала единым треком. На самом деле, в нём вполне можно вычленить отдельные композиции - часто даже полноценные паузы между таковыми присутствуют. Я вот насчитал десять штук - что, возможно, не предел. Занятно, что на сей раз эти самые композиции не просто отличаются друг от друга, но зачастую даже оперируют абсолютно разными жанровыми формами. Царит тут первобытный индастриал-металл, местами на волнах дикого перегруза и особенно неистовой вокальной подачи превращающийся в не менее первобытный сладж. Это вообще был странный и забавный тренд конца восьмидесятых - когда британские панки массово устремились в индустриальные дебри (в очередной раз вспоминаю своих любимцев из Sonic Violence). Но Sore Throat не ограничились банальным превращением в локальную разновидность Godflesh, демонстрируя куда более парадоксальное мышление, заводившее их и в дарк-эмбиент (здесь достаточно много синтезаторных партий), и в нойз-рок, и в даже относительно чистую психоделию - с относительно "чистым" же вокалом. И это не считая милых атавизмов вроде абсолютно чистосердечного краст-панка. Причём не только синтезатор на сей раз был задействован для расширения инструментальной палитры - завезли и очень вкусных сэмплов, причём периодически встроенных настолько органично, что они абсолютно сливаются с музыкой. Особенно удался опыт с интеграцией шума вертолётных винтов - и это, если не путаю, аж за шесть лет до "Helikopter-Streichquartett" Карлхайнца Штокхаузена.

Ну а формальным поводом для слияния всего этого добра в единый манифест стала концептуальная тематика, связывающая тексты. Повествует же "Inde$troy", что неудивительно для идейных панков, о злых капиталистах, жадность которых до наживы заставляет их эксплуатировать ресурсы Земли настолько нещадно, что планета уверенными темпами превращается в смердящую помойку. В общем, Грета бы одобрила.

Аюсолютно очевидно, что стилистическое разнообразие релиза и серьёзность его форм выставляют куда более высокие требования к исполнению. И тут, конечно, лезут очевидные косяки "криворукости" Sore Throat, пускай местами все эти неровности и зашумленности можно залатать заплаткой с надписью "не баг, а фича". Но в любом случае "Inde$troy" во многом выиграл бы, отличай его более резкая гитарная атака и более акцентированные грувы в риффах и ударных партиях. С другой стороны, когда я представляю звучание альбома со всеми корректировками, возникающими в уме - получается "Streetcleaner". А одного "дворника" на данной улице вполне достаточно. Этот релиз вполне самодостаточен, несмотря на все косяки с исполнением и записью, однозначно слушабелен... да и амбициозность задумки не может не подкупать. В любом случае, никто из кажущихся более солидными на первый взгляд отцов и дедов грайндкора, насколько я помню, не позволял себе вот так вот между делом (фактически, в том же календарном году) выпустить между двумя полноформатами с "основной программой" полноценный, серьёзный и полностью экспериментальный, по своим меркам, альбом.

Jotun  11 окт 2021

Sore Throat - банда по-настоящему отвратительная. Во-первых, абсолютно очевидно, что исполнительские навыки парней были на очень низком уровне. Благо, я собираюсь говорить о временах, когда к группе присоединился Пол Хэлмшоу (между прочим, основатель небезызвестного Peaceville Records) - этот хотя бы ритм мог выдерживать, что, например, у басиста с гитаристом получается с огромным трудом (в смысле, там, где они исполняют хоть сколь-нибудь разборчивые партии). Во-вторых, хоть понятий "троллинг" и "байтинг" тогда не существовало, наши герои именно этим и занимались всю свою короткую (уж использую это громкое слово) карьеру: бесконечно подкалывали, причём порою очень грубо и даже мерзковато, жанрово близкие группы, но при этом не упускали случая скопировать или своровать что-нибудь у них в плане эстетики и стилистики. Например, частенько доставалось D.R.I., чей "Crossover" эти бритиши почему-то люто ненавидели - зато обложка его стала элементом оформления их EP "Death to Capitalist Hardcore". Sex Pistols стали донорами кавер-арта будущего "Never Mind the Napalm", при том, что на обозреваемом полноформате ведь именно "труп Сида" (Вишеса) задумали "позорить". Даже трек-лист данного альбома полон отсылок к тогдашним около- и полноценным экстремальщикам: "O.L.D. D.I.E.", "Poison Idea (No Handle Beer)", "In Grapple There Is No Law" - и так далее.

Но, разумеется, альфа и омега мира Sore Throat - легендарные Napalm Death. От впечатления, произведённого "Scum", они так никогда и не отошли. А уж насколько их вдохновила структура того релиза! Напомню, что дебютник "Напалмовой Смерти" - это, по сути, два очень разных (по музыкальной стилистике, звуку и даже записывающему их составу музыкантов) мини-альбома, объединённых на одном носителе. Вот и у Sore Throat содержимое сторон "А" и "B" виниловых плит почти всегда сильно разнилось. Часто каждая из них даже получала своё отдельное дополнительное имя, а-ля "side punk" и "side drunk". А раз не получалось сменить исполнителей - то уж по крайней мере парни придумывали себе для следующего буклета новые, всё более дурацкие прозвища (и да, кое-кто тут очень любит дедушку Толкина). Так вот, на "Disgrace to the Corpse of Sid" контрасты возведены в абсолют. "Инь" здесь - абсолютно отбитый психоделический нойз-грайндкор, "ян" - по-своему не менее упоротый протосладж/краст-панк/индастриал. Разница в том, что во втором случае парни пытаются быть невероятно, по своим меркам, музыкальными - при том, что на первой половине релиза насилуют эту самую музыкальность в невероятно извращённых формах.

Ну а расщедрились британцы на сей раз аж на 103 новых трека. В буклете, правда, указан всего-то 101, но при таком их обилии и провтыкать что-нибудь проще простого, сами понимаете. Обнаружить пропажу возможно, внимательно изучив лирику в буклете и сопоставив предложенную ей последовательность глав с тем, что слышно на альбоме. Так-то и найдены были две потеряшки. Причём лирика в конверте приведена только для произведений со стороны "B". Кромешный звездец, творящийся в первой половине альбома - 90 "песен" на 22 минуты звучания - никто и разбирать не стал. (Кстати, на CD-изданиях обычно эти двадцать две минуты упаковывают в один цельный трек... еретики, сущие еретики.) Чем отличается этот фарш от характерного, ну, скажем, Anаl Сunt или Gerogerigegege? Да тем, что у Sore Throat это вполне честные отдельные композиции со своими индивидуальными чертами... Нет, безусловно, сложно говорить об индивидуальности, когда среднестатистический трек - это стена гитарного шума под незатыкающийся бластбит. Разве изредка беспощадная атака ушных раковин перебивается инструментальными, кхм, интерлюдиями (в смысле, один-два кривых аккордика на ненастроенной гитаре) и достаточно рандомно разбросанными сэмплами из случайных фильмов. Но в плане отличий здесь решают вокал и "спецэффекты". Именно за их счёт длительное время британцам удаётся делать каждый следующий опус ещё смешнее и придурочнее предыдущего. Наверное, это первый релиз в истории, где "вокал" запитчшифтили до звучания воды, спускаемой в сливном бачке - будущий грайндовый стандарт, между прочим. Ещё один эффектный приём - залупливание. И нет, не в смысле соответствующего органа за воротник, а в плане сугубо музыкальном: вырезание одного крошечного фрагмента и создание из него звуковой петли, повторяющейся, пока длится трек. Или же голосу придаётся максимально синтетическое, роботизированное звучание. А это уже уровень Kraftwerk, между прочим! Ну, или разборчивость сводится до потрескиваний сверчка за камином - за десятилетия до Insect Grinder. Наконец, нередко мужчины просто изображают у микрофона стадо возбуждённых макак. На таком фоне эпизодически проблескивающие "обычные" скрим с гроулом уже воспринимаются словно эталонное эстрадное пение. Да и звуковое оформление под стать: бесконечно размножающий гитару дилэй, подавляющее эхо... Дополнительные "инструменты", в конце концов. Вот никогда бы не подумал, что грайндкор может удачно сочетаться с боем часов с кукушкой - но "Horrendify and Kill" донесла до меня это знание. Что там творится в ближайшие полминуты после неё, толком не знаю до сих, потому что каждый раз ржу, как скотина, после прослушивания данного шедевра.

И здесь вот что хочется отметить. Происходящее, бесспорно, очень потешно. Но вовсе не лишено смысла, и отнюдь не только в плане чистого незамутнённого веселья. Sore Throat из совершенно неслушабельных элементов удалось собрать реально увлекательный звуковой коллаж. И это даже без современных технологий звукозаписи. Безусловно, это если и искусство, то максимально абсурдное - но даже при этом сравнительно удобоваримое. И очаровывающее своеобразной юношеской непосредственностью действа. Именно подобной спонтанности, хаоса и веселья мне зачастую и не хватает в современном, выверенном и зачастую техничном до уровня чистого выпендрёжа грайндкоре. Да, в итоге идеи у "Disgrace to the Corpse of Sid" заканчиваются куда раньше отметки девяностой позиции трек-листа; особенно утомляют монотонные серии ультракоротких опусов, вдохновлённых "You Suffer!". Но по меньшей мере он способен удерживать внимание - лишь Agoraphobic Nosebleed годы спустя удастся добиться такого результата при подобной стилистике.

Теперь к стороне B. Да, здесь Sore Throat уже демонстрируют знание творчества Killing Joke и Head of David (возможно, даже Swans). Тут-то и приходится пожалеть, что у Брайана Тэлбота и близко не получается сочинять и играть такие же плотные и ритмичные риффы, что умел подавать Джастин Бродерик. Хотя если рассматривать исполняемый материал с точки зрения сладжа, а не индастриала - тогда получается, что всё очень даже круто и вполне канонично. Ну а что? Музыка тут грузная и грязная, инструментальные партии покрыты слоями жЫра, вокал озверелый, на записи куча артефактов - то от перегруза гитарного, то от дешевизны используемой аппаратуры. При этом ритмически и структурно всё достаточно разнообразно, кое-где даже зачаточные мелодии слышны. "Famine" вон - вообще практически шедевр. Вот так и получается, что даже самая "мерзкая" и неумелая группа способна записать по-своему выдающийся альбом, вошедший в историю. Нужно лишь отключить все тормоза и следовать самым смелым (они же зачастую и самые глупые) творческим порывам. Ведь, как говаривал Марк Приндл, именно храбрость и глупость - определяющие качества истинного грайндкорщика.

Jotun   8 окт 2021

Способность Sonata Arctica к эффектным и очень быстрым изменениям музыкальной концепции остаётся сильно недооценённой. От ранних дней Tricky Beans/Tricky Means с полупародийным поп-роком к классическому мелодик-пауэру, затем резкий поворот в прогрессив - и столь же резкий выход из него на "Stones Grew Her Name". Правда, хоть и резкий, но не полный. Часть идей явно "застряла" там, в две тысячи девятом. Вообще, проблема альбома видится мне в том, что финны сочиняют как будто без общего видения и конкретной цели. Тони, такое чувство, решил руководствоваться английской идиомой "throw against the wall and see if it sticks". В данном случае это означает примерно следующее: генерируем некоторое количество не самых сочетающихся друг с другом идей в попытке понять, какие из них сработают на публике. Например, на "The Days of Grays", предыдущей "плите" финнов, были композиции попроще и посложнее, с симфоническим оркестром - и фолковыми мелодиями, с агрессивными, выпирающими дисторшированными риффами - и с гитарой практически невесомой. Но всё это добро достаточно гармонично сосуществовало, за парой исключений в виде классического пауэрного боевика о сдвоенной бас-бочке "Flag in the Ground" и проходной баллады "Breathing". Да и те видятся мне скорее своеобразными подачками старой фан-базе, не слишком-то довольной этим вашим прогрессивом и прочими "сомнительными" экспериментами.

"Stones Grow Her Name" же будто объединяет под одной крышей несколько очень разных релизов. И главный из них описывается как "Sonata goes pop". Поп-металл, поп-рок или же просто поп-баллада, коей тут является "Don't Be Mean" - не суть важно. Главное, что инструментальные партии подчёркнуто просты, композиции прямолинейны и процентов девяносто поражающего эффекта в них будет заложено в припеве, который, в свою очередь, будет повторён максимальное количество раз. Однако даже здесь мышление группы, ну и конкретно Тони как основного её композитора, расслаивается минимум по двум направлениям. "Only the Broken Hearts...", " I Have a Right", "Alone In Heaven" (текст которой раскрывает смысл метафоры, давшей название всему альбому) - качественный, ощутимо меланхоличный европоп с качественными мелодиями. "Shitload of Money" и влившая в себя пару стаканов крепкого блюграсса "Cinderblox" - это контент для стереотипного стрип-бара в южных и центральных штатах США. Причём мускулистый хард-рок первой из указанных Какко зачем-то попытался разбавить сахарными мелодраматичными бриджами про "падшего ангела", которые режут слух не меньше, чем натурально осточертевающая от бесчисленных повторов строчка про "дохрена денег". В целом обе песни - тревожный симптом того, что на альбомы группы начала проникать откровенная безвкусица. Но если "Cinderblox" хотя бы забавная, то уж банальная песня про шлюху - несколько шагов назад для Тони как автора. Что до "Don't Be Mean", то она может быть отнесена к любому из указанных подразделов. И это не комплимент - настолько универсально заурядной она является.

Релиз номер два - это попытка вернуть старый добрый пауэр, пускай даже без прежних скоростей. Что "Losing My Insanity", что "Somewhere Close to You" - песни очень достойные. Но последняя из них любима мной больше. По-настоящему жирный гитарный рифф, мощный припев, клавишные, включающие режим птицы-пересмешник в соло... Однако это и самый скучный раздел "Stones Grow Her Name" - в том плане, что здесь особенно нечего обсуждать.

Ну и, наконец, релиз третий, замешанный в общую кучу - тот, где Sonata Arctica пытается продолжать следовать по прогрессивной тропе. Причём сюда я отношу не только очевидных кандидатов, оформляющих "Wildfire" в трилогию, но и композицию "The Day". Хотя бы потому, что "прогрессив" у финнов - это отнюдь не только изломанная ритмика и лихие сюжетные повороты, но и эксперименты со структурой песен. В "The Day" нет привычных куплетов и припевов - скорее, поступательное развитие вокальных линий, приводящее к катарсису в финале. Мелодия, её открывающая - просто изумительная, да и сам саунд клавишных тут видится мне идеальным. Но главный поражающий эффект создаёт сочетание мелодики и лирики. И если в первой - лишь лёгкий минор, то вот текст является одним из самых тяжёлых (в эмоциональном плане, разумеется) за всю историю группы. Тем ценнее, кстати, что историю человека, потерявшего всю семью во время цунами, Тони хватило такта подать без откровенно слёзовыжимательных интонаций. Я даже сомневаюсь, что люди, не слишком хорошо воспринимающие английский на слух, в принципе поняли, какая трагедия здесь разыгрывается.

С обеими частями "Wildfire" ситуация сложнее. Такое впечатление, что мужчины сами перед собой поставили цель: любой ценой дотянуть их до восьмиминутной отметки. В ход идёт все: сэмплы разряда "sounds of nature", внезапные паузы, многочисленные повторы одних и тех же инструментальных и вокальных рисунков. В "One With the Mountain", допустим, отличный припев, в "Population 0" - великолепный открывающий рифф, но целиком не работают ни та, ни другая. Более того, "Лесной пожар" не работает и в целом как трилогия. Вместо адекватного продолжения истории мы получаем пшик с привкусом дыма. Вот о чём была оригинальная песня 2004-го года рождения? Некий человек (предыстория остаётся за кадром), обвиняемый жителями родного города в неких (неназванных) преступлениях, да ещё и с, судя по всему, "плохой" родословной (и вновь никаких подробностей) решает в отместку поджечь родное селение вместе с окружающими его горными рощами. Так вот, ничего из оставшегося за кадром истории здесь не раскрывается - зато сам Город превращается в некую метафору человечества в целом, причём венчается всё достаточно мизантропичными посылами о перенаселённости планеты.

"Stones Grow Her Name" демонстрирует многое из того, что мне кажется ключевыми грехами поздних Sonata Arctica: разобщённость материала, проседание общего его уровня, чрезмерная незатейливость композиций попроще и откровенная сумбурность композиций посложнее. Наконец, паразитирование на идеях и образах из раннего творчества, причём без развития этих самых идей, но порою с навешиванием достаточно абсурдных смыслов. Именно этот альбом ознаменовал начало заката группы, заметный спад интереса к которой прослеживается даже на данном сайте, при прямом сравнении с разделом рецензий "The Days of Grays". Он всё ещё заслуживает достаточно высокий балл по совокупности музыкальных заслуг... правда, при определённой снисходительности к его грехам. Поблажка, в которой группа ранее совершенно не нуждалась.

Jotun   6 окт 2021

Казалось бы, о Spiritbox говорят так давно и настойчиво, что группа подсознательно воспринимается уже в качестве опытных бойцов с обширной дискографией. Но нет, заботливо прикреплённая к CD-изданию наклейка сообщает, что передо мной "долгожданный дебютный альбом... включающий хитовые синглы... дальнейший текст по классике музыкальной рекламы восьмидесятых". И правда, у канадцев за плечами была лишь пара EP и несколько синглов. Но нагнетали они качественно: их первый лонгплей ждали - и, судя по взятой тринадцатой позиции в чарте Billboard-200, ожидания оправдались. Конечно, "этот ваш Биллборд" неслабо скукожился за последние десятилетия в плане уровня продаж, подкрепляющих каждое место в нём. Но и говорим мы отнюдь не о самом радиоформатном релизе, на котором, например, немалую роль играет экстрим-вокал.

А началась эта история пять лет назад, когда вокалистка Кортни ЛаПлант и гитарист/мультиинструменталист Майкл Стрингер (ещё не муж и жена, но уже влюблённая пара) дружно покинули состав авангард-маткор-хренпоймичтоещё формации iwrestledabearonce. Как ни странно, максимально широкие жанровые рамки и композиционная непредсказуемость в творчестве банды их только сковывали. Так что требования к новому проекту были просты: более структурированная и понятная слушателям - да и самим себе - музыка, материал, акцентирующийся на сильных исполнительских качествах ребят, ну и подаваемый на абсолютно серьёзных щах. Ибо драма в тяжёлом роке всегда будет продаваться лучше комедии.

В музыкальной основе "Eternal Blue" лежит жанровый микс, который на словах кажется более сложным, нежели при непосредственном знакомстве. Формально здесь переплетаются металкор, джент, альтернативный и пост-рок. Фактически сквозь большинство композиций кочует один и тот же рифф... ну, то есть, я осознаю существующие здесь его вариации, но вся эта chugga-chugga звучит настолько однообразно, что мне нравится представлять, будто это одна и та же последовательность аккордов. Причём как изобретённая Periphery на основе творчества Meshuggah лет двенадцать назад, так и остающаяся неизменным и незаменимым жанровым штампом - вроде легендарного крика Вильгельма в кинематографе. Вокруг ритм-гитары аккуратно добавляется определённое количество немногословных (немногонотных?) синтезаторных и лид-гитарных партий, увешанных максимальным количеством расслаивающих их по всем направлениям саунд-эффектов. При этом, например, полноценное гитарное соло существует только в рамках заглавной композиции. С этой точки зрения бас чувствует себя даже более свободно - достаточно вспомнить хотя бы эффектный тэппинг в "Secret Garden". И да, периодически "Eternal Blue" звучит как Architects (выбор именно Сэма Картера для дуэта с Кортни в "Yellowjacket" кажется более чем красноречивым), иногда как Code Orange - но в целом, если вам хочется более осмысленного музицирования, или просто банально больше "мяса", то лучше уж обратиться именно к Architects или Code Orange. Потому что Spiritbox прежде всего о вокале. Голос Кортни безраздельно царит на переднем плане. Микс альбома напоминает таковой у Light the Torch, да и сама ЛаПлант выступает в роли эдакого женского аналога Говарда Джонса. У обоих невероятно сильный, глубокий и выразительный вокал с уникальным тембром. Топить такой в миксе - преступление, пытаться же выстроить какой-то равный баланс с инструментами бесполезно - всё равно именно голос приковывает к себе всё внимание. И именно по этой причине оба напирают именно на "чистый", осознавая его преимущества. Впрочем, экстрим у госпожи ЛаПлант тоже в полном порядке - что она даёт прочувствовать в полной мере в "Hurt You" или "Silk in the Strings".

В более спокойные свои моменты - где как раз можно вести речь о влиянии альтернативы и лёгком шугейзинге даже - "Eternal Blue" уже больше похож на материал Tesseract и, внезапно, Evanescence. Но эффект внезапности исчезает, когда узнаёшь, что Кортни - большая поклонница Эми Ли. И мелодии она часто выстраивает по её лекалам, разве что с куда меньшим количеством слезоточивых мелизмов. Так что влияние это присутствует повсеместно - просто в более "лёгких" песнях его легче заметить. И, к слову о взаимных заимствованиях. Забавно, но лишь постфактум я осознал: недавний альбом Evanescence в самых тяжёлых своих фрагментах имитирует именно саунд Spiritbox. Решение, увы, не самое удачное - инструментал, как уже говорилось, был достаточно банален даже на ранних мини-альбомах, и в целом требует большего вокального пыла. А то и вовсе "огня", который отнюдь не для связок Эми (которая на концертах задыхается уже от одной недогроульной строчки про "I don't want to die here" в "Bring Me to Life").

Вердикт здесь прост. Непосредственно музыка у Spiritbox тянет максимум баллов на пять. Она сравнительно проста, вторична, а риффы из разных песен достаточно трудно отличить друг от друга. Зато фронтвумен отрабатывает на всю десятку. Понравится голос ЛаПлант - понравится и "Eternal Blue", других вариантов не вижу.

Ну и да, "Secret Garden" - претендент на статус песни года.

Jotun   4 окт 2021

Давайте сразу определимся: автор этих строк не претендует на какую-то исключительную осведомлённость касательно истории брейкдаунов в экстремальной музыке. Ему - ну, в смысле, мне, хватит уже иллеизмов - просто несколько поднадоел дискурс обсуждения оных как элемента исключительно хардкор-панка, который в определённый момент заразил чистый и невинный металл, который до тех пор, конечно же, никогда не касался таких понятий, как грув и кач.

Вообще, первоначально брейкдаунами как таковыми называли моменты композиций, в которых в центре внимания оказывалась ритм-секция, причём бас (или контрабас), а также ударные, обыгрывали некий простейший рисунок. Опционально к этому мог добавляться какой-нибудь простенький прерывистый аккордик от инструмента, солировавшего в песне до ухода на собственно брейкдаун. Занятно, что у божеств американского (да и вообще) хардкора Bad Brains на дебютнике присутствует как брейк классический (концовка песни "Don't Need It"), так и то, что впоследствии станет каноном для брейков от панк-роковой сцены - довольно брутально звучащий медленный момент в скоростной композиции, где акценты формирует уже гитара ("Supertouch-Shitfit"). Казалось бы, речь идёт о 1982-м, до "At Dawn They Sleep" ещё три года, до "Raining Blood" - четыре. И даже до легендарного момента с "Die by my hand" из Металликовской "Creeping Death", уже подходящего если не по форме, то по духу под предмет беседы - два. Правда, написано то было Кирком Хэмметом ещё во времена пребывания в составе Exodus... Это что же, 81-й год? И тут бы начать сверять даты, но суть-то совершенно в другом: металлу, на самом деле, не нужны были "подсказки" панка касательно того, как писать медленные, грузные, качающие риффы. Он, в определённой степени, с них и начался. У тех же Black Sabbath можно найти все ключевые приёмы и во фразировке, и в ритмике. В "Into the Void", например, вообще есть обратный брейкдауну приём с использованием скоростного фрагмента в медленной композиции. Ну а в "Sabbath Bloody Sabbath" тот же стартовый рифф - дедушка всех брейков, а монструозный аккордище, возникающий после соло - дедушка всех слэмов.

Вопрос, который вас уже давно мучит: ну и при чём тут второй EP в истории стрейт-эйджеров Earth Crisis? А при том, что, во-первых, "Firestorm" в плане влияния на формирование металкора уступает разве что "Those Who Fear Tomorrow" Integrity. Во-вторых, нету стилей, более завязанных в общественном сознании с архетипом брейкдауна как музыкального приёма, чем металкор и его производные. В-третьих, как раз заглавная композиция здесь - это, по сути, один сплошной брейк. И звучит он отнюдь не по-бэдбрэйновски. В металле подобные фрагменты всегда исполнялись более ритмично, акцентированно, с синкопами (которыми панки почти всегда пренебрегали), с более мощной гитарной атакой и ощутимыми паузами между аккордами. Короче, как в "Raining Blood". Чёрт, да здешний рифф в базе своей - это и есть брейк из "Raining Blood". И ведь именно отсюда подобный приём расползся по андеграунду, кое-где подкрепляясь заимствованиями ещё и из невероятно популярного у американских хардкорщиков "Chaos A.D." Sepultura. Влияние "Firestorm", в частности, невероятно сильно в творчестве семейного предприятия братанов Дуткевичей Aftershock - а ведь то, по сути, уже был прото-Killswitch Engage (состав которых тот из братанов, что Адам, впоследствии и возглавит).

Есть ли у ипишки ещё какая-либо ценность, кроме исторически-познавательной? Едва ли. Это типичный продукт своего времени - и, безусловно, больше хардкоровый, нежели металльный. Грузные и грязные риффы, доминирующий невысокий темп, Карл Бюкнер на вокале, орущий монотонно на одной и той же ноте. Лид-гитара редкими мелодическими рисунками добавляет красок... Но не так уж много. Тот же "Those Who Fear Tomorrow" состарился куда более красиво. Здесь же - классическое остросоциальное мясо из начала девяностых. Поддай Бюкнер речитатива - вышел бы типичный гетто-тяжёляк в духе Downset.

Кстати, почему две достаточно разных по духу песни, открывающие миник, объединены в один трек? Подозреваю, что из-за тематики лирики. "Firestorm" и "Forged In The Flames" - они всё-таки про БУНД, борьбу социально угнетённых слоёв населения с несправедливостью с коктейлями Молотова в руках. Ну а "Unseen Holocaust" и "Eden's Demise" - это уже классические агитки о том, как дерьмовое человечество загрязняет планету и уничтожает невинных животинок. Вообще, почти Cattle Decapitation, разве что не настолько физиологично. Правда, мне вот под музыку, подобную Earth Crisis, всегда хочется мясной стейк навернуть, да ещё под пивко. Неправильную они атмосферу создают, видимо...

Jotun   2 окт 2021