Два года ожидания, и вот наконец-то новый альбом одной из моих любимейших групп прослушан на несколько раз и сейчас пришло время высказать о нем свое мнение. С первых песен сразу слышно, что группа заметно потяжелела в плане гитарного звука. Все песни (за исключением балладной «Whale Rider») звучат плотно и мощно. Чувствуется, что Ланваль при написании песен опирался именно на тяжелые гитары. Песни стали мрачнее и даже злее, потеряв при этом часть той сказочной атмосферы, которая присутствовала на предыдущих релизах групп и была чем-то вроде их фирменной фишки. Ну да ладно, все когда-нибудь взрослеют, так что это не так уж и плохо. Плохо другое. Гитарист Threshold опять участвовал в записи альбома и, по моему мнению, сделал его слишком похожим на работы своей основной группы. Особенно ярко это слышно в песне «Shadowplay», которую я при первом прослушивании вообще чуть не спутал с Threshold’овской «Phenomenon». Ничего особенно плохого в интеграции в музыку Edenbridge прогрессивности, конечно, нет, но до, простите, практически копирования опускаться тоже не надо!
Вообще, Edenbridge очень правильно сделали, поместив в начале альбома такие мощные, с задатками хитовости, песни, как «Shadowplay», «Paramount» и «Undying Devotion». Но сразу же после них идет, на мой взгляд, самая слабая песни альбома - «Adamantine»… С каким-то неудобоваримым припевом и смертельной усталостью в голосе Сабины. Но споткнувшись один раз, Edenbridge дальше таких ошибок уже не допускают и вторая половина альбома, начиная с волшебно-красивой баллады «Whale Rider» и заканчивая великолепным заглавным эпиком «My Earth Dream». Мне лично особенно запала в душу «Place оf Higher Power».
Ну и закончить придется достаточно большой ложкой дегтя. После нескольких прослушиваний, особенно сравнив с предыдущими релизами группы, понимаешь, что нам уже в третий раз продают тот же самый «Shine» с небольшими, чисто косметическими изменениями. И это немножко обидно. Хотя, скорее всего все дело в том, что от группы я ждал несколько большего. И есть еще один очень заметный минус. Такой минус, что пропустить его нельзя. Этот минус – Сабина. Обладая очень красивым голос она не может им сыграть, не может оживить песни и придать им настроения. Хотя, к её чести, надо заметить, что попытки что-то изобразить у неё были (в «Shadowplay» и «Place оf Higher Power»), но очень слабые и если не прислушиваться, то и они могут пройти незамеченными. Да к тому же для некоторых песен Сабине не хватает силы голоса. Слушаю, к примеру, припев «Paramount», постоянно ждешь, что вот сейчас Сабина возьмет ноту повыше и… Но вот этого пресловутого «и» не случается, и мы продолжаем слушать почти одинаковую вокальную линию во всех песнях. Но все не так плохо, как может показаться. Конечно, это не самый лучший альбом в дискографии австрийцев, но его с удовольствием будут слушать и ценители Edenbridge со стажем и те, кто именно с него начнет знакомство с этой замечательной группой.
P.S. Чешский оркестр присутствует на альбоме не «для галочки», а для поддержания звучания и создания правильной атмосферы. За это можно еще полбалла к финальной оценке прибавить.

Migrator  23 июн 2008

По какому-то странному стечению обстоятельств ни одной рецензии на альбомы замечательной голландской прог-металлической группы Sun Caged на дарксайде нет. Что ж, будем исправлять это недоразумение. Вообще, о творчестве этих музыкантов я узнал совершенно случайно, услышав их бывшего клавишника (Joost Van Den Broek) на одном из альбомов Арьена Люкассена. И мне захотелось услышать, что он делает в пределах своей основной (на тот момент) группы. Как в последствии оказалось, из под пера этих музыкантов выходит добротный прогрессивный металл в духе раннего творчества Dream Theater. И даже голос вокалиста Sun Caged очень сильно схож с голосом первого вокалиста Dream Theater Чарли Доминичи.
Одна из первых вещей, которую замечаешь при прослушивании данного альбома – это отличное качество записи, которое, в принципе, нетипично для молодых групп. Здесь, видимо, все дело в том, что лидером, автором музыки и текстов, а по совместительству еще и гитаристом группы является уже видавший виды Marcel Coenen, до Sun Caged игравший в группе Lemur Voice и получивший там некоторой опыт (и, естественно, деньги) для создания своего собственного проекта. Но, не гитаристом единым живут эти голландцы. Каждый из музыкантов на очень высоком уровне владеет своим инструментом и выдает очень внушительные сольные партии. Более менее удачно вписывается в общую композицию и вокалист, который может и не особо выделяется из череды других вокалистов прогрессивных команд, но общей картины тоже не портит.
Всего на альбоме 9 песен, каждая из которых отлично запоминается и не вызывает желания переключиться на следующую. Не смотря на то, что практически все песни имеют довольно внушительную протяженность и насыщены сложными и продолжительными соло-партиями, они абсолютно не наскучивают и время, потраченное на прослушивание альбома, пролетает как одно мгновение. Выделять какие-то отдельные песни сложно, но на моем плеере сразу же получили прописку "Sedation", "Hollow", "Closing In" и "Secrets Of Flight". В целом, альбом должен понравится всем любителям прогрессивного металла. Хотя Sun Caged и не привнесли ничего нового в развитие прога, тем не менее они оставляют только приятные впечатления.

Migrator  13 июн 2008

Последнему (на данный момент) полноформатному альбому одной из моих любимых групп очень сложно дать адекватную оценку. Переслушанный огромное количество раз, "Systematic Chaos" оставляет после себя в голове слушателя настоящий (прошу прощения за тавтологию) хаос. На первый взгляд кажется, что все, за что лично я люблю Dream Theater, на месте: скоростные и техничные соло-партии Рудесса и Петруччи, яркая и четкая игра Маюнга, безупречные ударные Портного, отличный голос одного из лучших вокалистов в прогрессиве ЛяБри… Но если на более ранних альбомах музыканты создавали своей игрой единую музыкальную палитру в каждой композиции, то на "Systematic Chaos" все они очень сильно разобщены, и каждый пытается играть что-то свое. Претензий по техничности к Dream Theatre’у, конечно же, нет, но за отличным владением инструментами не слышно самой музыки. Инструментальные отрезки в песнях звучат так, будто театралы и не хотели включать их в общую композицию, а просто джемовали на досуге.
Отдельно о каждой песне:
1) "In The Presence Of Enemies" в первые секунды подкупает интересным началом… которое сменяется довольно скучным соло, слышанным у DT уже миллион раз. Ближе к середине песне проявляется ЛяБри, который здесь справился со своими обязанностями на уровне, но не показал ничего сверхъестественного. Основной темой песни стал выбор человека между добром и злом.
2) "Forsaken" представляется эдаким «попсовым» хитом от мира прогрессива. Несложный ритмический рисунок, простенькие мелодия и текст… Для галочки присутствует даже соло Петруччи… А вот рисованный клип получился довольно удачным, что для театралов вообще редкость.
3) "Constant Motion" с её более-менее запоминающимся припевом и довольно неоднозначными куплетами, в которых свои вокальные способности совместно с ЛяБри проявляет и Портной. Собственно, больше ничем особенным она не примечательна. На неё был снят подобный самой песне, бессмысленный и скучный клип.
4) "Dark Eternal Night" получает почетное звание самой худшей песни на альбоме. Голоса Петруччи и Портного в электронной обработке звучат, мягко говоря, ужасно и даже изредка появляющийся вокал ЛяБри не может скрасить мерзкого впечатления, оставленного началом песни. Инструментальная часть вообще похожа на набор звуков… В общем все плохо настолько, насколько вообще может быть…
5) Тот стойкий любитель ДТ, который терпеливо прослушает смертельно нудное и скучное начало "Repentance", сможет услышать одно из красивейших гитарных соло за всю историю существования группы. Чуть ли не единственный луч света в темном царстве "Systematic Chaos".
6) "Prophets Of War" по сути представляет собой кальку с "Sacrificed Sons" с "Octavarium", а по сему ничего интересного (кроме, может быть, рэпа, который читает Портной) эта песенка предложить не может. Хотя в Америке она, должно быть, вызвала большой резонанс (текст-то, как говорится, на злобу дня — о войне в Ираке).
7) Прослушать практически весь альбом стоило только ради этой песни. "Ministry Of Lost Souls" — настоящая (и единственная, по сути) жемчужина этого альбома. Здесь отлично переданы настроение и атмосфера, здесь инструментальная часть не заставляет слушателя засыпать, а простенький, в общем-то, текст, пробирает до глубины души.
8) Заканчивать театралы все-таки решили за здравие. Вторая часть "In The Presence Of Enemies" радует своей мелодичностью, техничностью и просто великолепным вокалом ЛяБри. В этой песне оканчивается история о выборе человека между добром и злом, начатая в первой части.
На мой (субъективный) взгляд "Systematic Chaos" самый слабый альбом Dream Theater’а. Две неплохие песни и один соляк… Для группы такого уровня это очень слабо. С замиранием сердца жду следующий альбом и где-то в глубине души надеюсь, что Dream Theater вспомнят про те славные времена, когда они создавали свои главные шедевры вроде "Images & Words" и "A Change Of Seasons"…

Migrator   5 июн 2008

После первого прослушивания альбом «Scarsick» оставил довольно смешанные впечатление. Тяжело было сразу сказать – понравился он или нет. Но он, определенно, вызывал желание прослушать его еще раз. И только когда прослушиваешь его во второй, десятый, двадцатый раз, когда начинаешь вчитываться в тексты песен и вникать в их смысл, понимаешь, что шведы создали, наверное, один из лучших прогрессив-альбомов 2007 года. В чем здесь причина? А в том, что шведы честно выполняют основной закон прога – каждый новый альбом Pain of Salvation - это большой шаг вперед. Музыка группы претерпела заметные изменения, по сравнению с предыдущими альбомами, став мрачнее и серьезнее. Герои песен не чураются нецензурной лексики. Еще один плюс этого альбома в том, что в нем нет ничего лишнего. И дискотечные мотивы «Disco Queen» (5), и рэп в «Spitfall» (2) и «Scarsick» (1), и стеб над американским обществом в «America» (4), пришлись абсолютно к месту и не вызывают никакого отторжения. И притом, что каждый альбом группы звучит абсолютно по-новому, в нем все равно угадываются черты и фирменный ходы, присущие только Pain of Salvation.
Вообще можно сказать, что «Scarsick» – самый необычный альбом в дискографии Pain оf Salvation. К прослушиванию обязателен, но прежде чем нажать на «play», рекомендуется ознакомиться с предыдущими работами группы, особенно с «The Perfect Element» (2000), продолжением которого и является Scarsick.

Migrator  13 май 2008