18-21 октября 2012 года состоялся восьмой по счету тематический djent и progressive metal-фестиваль под названием Euroblast. Впервые проведенный в 2008 году в Кельне, Германия, и представлявший на тот момент небольшое однодневное событие всего с несколькими группами, за 5 лет он разросся до 4 дней и нескольких десятков команд, но местоположения своего не поменял. Решение поехать на фест ноликов и единичек возникло из шутки и крайне спонтанно -- пришлось среди ночи срочно бежать в банкомат, чтобы успеть ухватить дешевые билеты до Дюссельдорфа.

Euroblast vol. 8 длился 4 дня и проходил в двух кельнских клубах -- Underground и Live Music Hall. По размеру их можно сравнить с московскими Планом Б и большим Милком соответственно. Не хочется описывать в унылых подробностях выступление каждой команды, тем более что примерно треть из них я даже не видел, -- несмотря на сравнительно скромные по количеству зрителей масштабы мероприятия (не опен-эйр все-таки), выдержать 8-10 часов тяжелой музыки в день, находясь в помещении, оказалось очень сложно. Кроме того, помимо собственно выступлений, на мероприятии было более чем достаточно зрелищ.

По каким-то непонятным причинам первый день организаторы позиционировали как “warm-up party”, и билеты на него продавались отдельно. Возможно, оно и к лучшему, потому что народу набилось не слишком много для крошечного Underground. Вообще в клубе 2 сцены -- маленькая и совсем маленькая, но сегодня была задействована только одна. После нескольких неприметных групп, с безупречной немецкой точностью в 20:10 начали играть Shattered Skies. В этот момент и стало понятно -- не зря приехали. Эти ребята пишут довольно сложную музыку, которую приятно слушать; имеют свою фишку в виде пианино, которое гармонично сочетается с гитарами; отлично знают свое дело и выступают как профессионалы, но при этом без лишнего пафоса. Отдельный плюсик за мини-кавер "Gangnam Style" -- кто-то же должен был это сделать, и получилось, кстати, очень классно. После них даже Sybreed, хэдлайнер дня, смотрелись несколько бледно. Нет, выступили они отлично, зал был полным, несмотря на отдельную плату, а вот чего-то особенного выделить не получается. И уже без той душевности, что была на Shattered Skies. Возможно sy(ntetic) breed восприняли бы это как комплимент.

Во второй день пунктуальность немцев дала серьезный сбой -- выяснилось, что 2 группы отменились. В итоге начали позже, все расписание поехало, а учитывая наличие двух сцен и пересекающиеся сеты групп, в залах на некоторое время возникло замешательство. Зрители больше смотрели на флаеры в попытках определить, кто же для них играет, чем на сами группы. Впрочем, организаторы исправились и вывесили новое расписание вполне оперативно. Первой понравившейся группой этого дня были Humanity’s Last Breath, молодой brutal prog-коллектив из Швеции. И не просто понравившейся -- я стоял и смотрел на драммера с открытым ртом, и в конце концов, даже не удержался и снял видео на айфон. Рубить весьма нетривиальный бластбит, поправляя при этом ушной монитор и почти зевая от скуки -- это еще постараться нужно. Жаль только, что зал маленький достался. Учитывая популярность Vildhjarta, у HLB все еще должно быть впереди -- новый материал пишется явно под их влиянием. Говоря о неизвестно когда грядущем альбоме, парни просили передать российским фанатам: “prepare for a punch in the nut-sack”. Далее мы переместились в большой зал на бельгийских тех-металлеров In-Quest. Уже много лет хотел увидеть их живьем (московский концерт был благополучно пропущен) и наконец вот оно. Что тут сказать - учитывая их многолетний стаж, было бы очень странно, если бы выступили плохо. Но, к сожалению, одних только восьмиструнных Майонесов оказалось недостаточно, чтобы соответствовать тематике Euroblast -- публика реагировала крайне вяло. Ребята позже сказали, что ожидали такого исхода, но все равно получили удовольствие. В перерыве между выступлениями мы вышли из клуба, чтобы оценить окрестности. Внимание привлекла фестивальная кухня, где продавали салат и почему-то печенье по 2 евро. Да, Германия вообще очень дорогая страна. Подавив желание поесть, я пошел к стойке с мерчем In-Quest и надолго застрял там. Это не просто диски с футболками -- во все вложено огромное количество труда и креативности, ничего подобного у других групп не припомню. Так и стоял бы там, истекая слюной даже больше, чем от кухни, если бы меня не окликнула девушка с камерой и не попросила скорчить meshuggah-face для конкурса. Позже я заметил кучкующихся испанцев и правильно опознал в них группу V3ctors. Я уже общался с ними в интернетах, поэтому мы быстро узнали друг друга. Испанцы невероятно приветливы! Подходило время начала сета Uneven Structure. Народу набилось битком. До сих пор не могу понять, за что именно их так любят. На первый взгляд это медленный и унылый джент, который должен бы наскучить уже после первого трека, но факт в том, что их выступление было одним из лучших на фесте. После них -- бегом в маленький зал, где в это время играли V3ctors. Они оказались не только приятными людьми, но и отличными музыкантами. Чувствовалось, что опыта у них не очень много, однако сыграли четко и от души, одно удовольствие смотреть и слушать.

На третий день мы втроем, не сговариваясь, надели футболки got-djent, купленные накануне по бросовой цене в 5 евро, и отправились в Live Music Hall. Футболки возымели неожиданный и забавный эффект -- к нам стали подходить люди, думая, что мы из администрации. Нашелся даже один бешеного вида, но очень любвеобильный немец, подаривший нам по диску своей группы. После Underground клуб показался просто огромным, а качество звука -- пределом мечтаний. Примерно в середине зала за ограждением тут находятся звуко- и светорежиссерские пульты. Понаблюдать за работой технарей оказалось очень интересно -- светорежиссер “играл” на кнопках как на синтезаторе, причем явно знал заранее, что и как будут играть группы. Я сильно удивился, когда увидел количество людей перед сценой еще до начала сета Chimp Spanner -- почти ползала, а ведь он рассчитан на пару тысяч человек. Все-таки музыка у них совсем не простая, из разряда "для музыкантов", и к тому же без вокала -- таким группам намного сложнее завести зал. И тем не менее, им это удалось на 100%, - уже с появлением Пола Ортиза на сцене зал взорвался. Чуть подпортил впечатление барабанщик из Monuments, но это уже придирки. Отдохнув, ради интереса зашел посмотреть на Vildhjarta. Группа с двумя вокалистами, причем оба гроулеры. Музыка, написанная как будто генератором случайных чисел и поданная под видом чего-то дико прогрессивного. Наверное, я слишком глуп, чтобы ее понять. Тем не менее, народу нравится, а что еще нужно? Skyharbor еще в недавнем прошлом был “диванным” проектом гитариста из Индии Keshav'а Dhar'а. Альбом “Blinding White Noise: Illusion & Chaos”, записанный совместно с Дэном Томпкинсом, стал одним из лучших джентовых релизов за 2012 год. Euroblast был всего лишь вторым их выступлением с Томпкинсом, а количество совместных репетиций не превышало количества пальцев одной руки. Волнение гитаристов было очень заметно. На первой же песне их ноутбук с минусами свалился на пол. Все обошлось, однако сами музыканты в этот момент, казалось, готовы были упасть в обморок. Позже они признались, что очень переживают именно из-за Дэна -- ведь они не смогут постоянно выступать с ним, а другого вокалиста такого уровня найти весьма проблематично, и именно такая участь постигла Tesseract. При всем этом, Skyharbor внезапно оказались лучшими на всем фесте. Хэдлайнеры дня After the Burial впечатлили уже не так сильно, как индусы. Не слишком хитовые песни в сочетании с запоротыми соляками этому способствовали.

Созвонившись следующим утром, решили пойти опять в Underground -- до начала выступления первой команды на основной сцене было еще много времени, а в Underground в это время должны были проходить мастер-классы Chimp Spanner и Jakub'а Żytecki, 18-летнего виртуоза из польской группы Disperse. Некоторое время сидели там снаружи почти одни и наблюдали (стараясь смеяться потише), как Пол Ортиз 10 минут катает туда-сюда тележку с оборудованием с зажатым подмышкой спальным мешком. В конце концов он видимо устал и присел с гитарой на скамейку, размяться перед своим мастер-классом. Недолго думая, мы подошли и разговорились. Выяснилось, что большинство музыкантов поселили спать в спальных мешках в боксерском ринге -- 30-40 храпящих тел, не самый лучший отдых. Кроме того, Пол играет на убитых эрни болл, потому что не хватает денег на эликсиры, а фотографироваться во время курения отказался -- мама спалит. Тут к нам присоединился Джим, а потом и парни из Cilice -- было очень забавно, когда они заняли за нами очередь фотографироваться с Chimp Spanner. В итоге нафотографировались вдоволь все со всеми и отправились смотреть мастер-класс Jakub'а Żytecki, который уже почти заканчивался. Вопросы публика что ему, что Chimp Spanner, задавала стандартные и не слишком интересные, зато удалось из первого ряда и без давки понаблюдать за игрой виртуозов. Последний день Euroblast в целом был более интересен происходящим за пределами самого зала Live Music Hall. Кроме мастер-классов были представлены стенды Strictly Seven и Ibanez, где все желающие могли пощупать гитары и поиграть на них. Конечно же, среди публики нашлось и несколько хороших гитаристов. На обед вместо салатов с печеньем были хотдоги. Разумеется, выступления групп тоже не были пропущены, например, Destiny Potato сербского гитариста David Maxim Micic. Не сказать, что понравилось, но их смело можно назвать самыми необычными на фесте -- 2 вокалистки, сам Дэвид в цилиндре и его же превращение в ниндзя. Отдельно стоит отметить Joncofy -- единственные наши (почти) соотечественники на фесте. Народу в зале на них было не очень много, но оставшиеся тепло приняли украинцев. Сразу показалось, что ребята выглядят немного расстроенными. Как я потом узнал, у них возникли проблемы на саундчеке, и они сами считают, что это было далеко не лучшее их выступление. Несмотря на это, смотрелись они очень достойно. Ну и главное разочарование евробласта -- Tesseract. Задав слишком высокую планку качества, они оказались просто не в состоянии ее удержать. Переиздание одних и тех же песен в течение нескольких лет на фоне затянувшихся поисков вокалиста выглядит издевательством над фанатами. Выступили тухло, особенно Эш О’Хара (новый вокалист) -- стоял почти все время как вкопанный, на чистом периодически не попадал в ноты, а кричать ему вообще не стоило и пытаться. Лучшим номером была "Epiphany" без вокала, а новую песню сыграли всего одну (как неожиданно!). В общем, мы расстроились, постояли с кислыми рожами на Scar Symmetry (очень не в тему феста), решили не продолжать трепать нервы, слушая пост-рокеров Long Distance Calling и пошли вместо этого пить пиво. Германия же.

По сравнению с прошлым годом Euroblast достиг огромного прогресса -- vol. 7 полностью поместился в Underground. Думаю не сильно ошибусь, если скажу, что количество зрителей всего за год увеличилось на целый порядок. Теперь интересно, сколько соберет английский tech-fest летом 2013 года, который планируется провести уже в формате опен-эйр. Чувствуется, что некоторые группы уже отживают свое или топчутся на месте, но приходят и новые, продолжая экспериментировать, развивать жанр и удивлять фанатов. Давно уже ходят разговоры о том, что направление изначально было тупиковое и однодневное, однако практика показывает, что это совсем не так. Я думаю, мы увидим и услышим еще много нового и интересного.

Сет-листы:

Sybreed

1. A.E.O.N.
2. No Wisdom Brings Solace
3. The Line of Least Resistance
4. Electronegative
5. Posthuman Manifesto
6. Emma 0
7. Red Nova Ignition
8. Doomsday Party
9. HighTech versus LowLife
Encore:
10. Ego Bypass Generator
11. Bioactive

In-Quest

1. Stahlmacht: Destruction Unbound
2. Neurofractal Bypass
3. Systematic Arhythmetic Hate
4. Elliptical Orbits In Disbelief
5. Neo-Pseudo Existence
6. Warpath
7. Thy Subsonic Collapse

Interbeing

1. Elusive Atmosphere
2. Pulse Within the Paradox
3. Tongue of the Soiled
4. Celestial Flames
5. Fields of Grey
6. Shadow Drift
7. In the Transcendence
8. Face Deletion
9. Swallowing White Light
10. Rhesus Artificial
11. Ledge of Oblivion

Uneven Structure

1. Awaken
2. Frost
3. Hail
4. Intermission
5. (Exmersion excerpt)
6. Buds
7. Awe
8. Quittance
9. Intermission
10. (Limbo)
11. Plenitude
12. Finale
Encore:
13. Awaken

Chimp Spanner

1. Bad Code
2. Engrams
3. Mobius Pt I
4. Cloud City
5. The Mirror

Jeff Loomis

1. Jato Unit
2. Sibylline Origin
3. (Unknown)
4. (New song)
5. The Ultimatum
6. Miles of Machines
7. Shouting Fire at a Funeral
8. Mercurial
9. Devil Theory
10. (Unknown)
11. (New song)
12. Surrender

Vildhjarta

1. Benblast
2. Shadow
3. Dagger
4. Deceit
5. Pieces
6. New Song
7. Eternal Golden Monk
8. All These Feelings

After the Burial

1. Your Troubles Will Cease and Fortune Will Smile Upon You
2. Fingers Like Daggers
3. Drifts
4. Pendulum
5. The Forfeit
6. Encased in Ice
7. A Wolf Amongst Ravens
8. Aspiration
9. Berzerker
Encore:
10. Cursing Akhenaten

Disperse

1. Balance of Creators
2. Spirit of Age
3. Far Away
4. Let Me Get My Colours Back

Exivious

1. Ripple of a Tear
2. Waves of Thought
3. Asurim
4. Time and Its Changes
5. An Elusive Need

TesseracT

1. Intro
2. Nocturne
3. Concealing Fate Pt. 2: Deception
4. Concealing Fate Pt 5: Epiphany
5. April
6. Concealing Fate Pt. 1: Acceptance

Scar Symmetry

1. The Anomaly
2. Morphogenesis
3. The Iconoclast
4. Mind Machine
5. Reborn
6. The Illusionist

Long Distance Calling

1. Into the Black Wide Open
2. Black Paper Planes
3. (Unknown)
4. Apparitions
5. Metulsky Curse Revisited


Выражаем благодарность организаторам за предоставленные аккредитации.