 |
 Шесть студийных альбомов за четыре года - это много, мало или то, что надо? А как вам, если четыре первых вышли в релиз в первые два года, а два последних (причём, не из числа лучших) за два последующих? Как к этому относиться?
Всё это - о британском квартете Free. Не думаю, впрочем, что для кого-то это стало новостью...
Весь негатив, что скопился вокруг этой группы в том 1971 году, главным образом был связан с разочаровывающим восприятием их крайнего на тот момент альбома "Highway" (1970 г.). А распри, обострившиеся между П. Роджерсом и Э. Фрейзером, недопонимания между тем же Роджерсом и П. Коссоффом, и Коссоффом с Фрейзером в сочетании с растущей зависимостью П. Коссоффа от запрещённых веществ и связанной с этим утратой гитариста Free способностью уверенно выходить на концертные сцены в составе своей группы, привели к тому, что Free прекратили концертную деятельность. Это было не просто торможение, а остановка на полном ходу.
И тогда на какое-то время эти четверо разошлись кто куда, занявшись побочными проектами. Впрочем, никто из них по большому счёту не преуспел. Как, допустим, П. Роджерс в составе Peace или П. Коссофф с С. Кирком, пригласившими к себе японского басиста Тетсу Ямаучи (Tetsu Yamauchi) и пианиста Джона Бандрика (John "Rabbit" Bundrick), объединившись в команду под названием "Kossoff, Kirke, Tetsu And Rabbit" попытались продолжить дело Free. А Э. Фрейзер в составе группы Toby даже успел принять участие в записи не слишком убедительного альбома.
Таким образом, все те неурядицы, что в большой степени и привели к разрыву, споры о включении или не включении тех или иных композиций в альбом (в данном случае речь о "Highway"), споры, переходящие в драки, делёж денег, нестабильность с продюсированием, довели ситуацию до крайности. В результате в апреле 71-го года по соглашению сторон группа распалась. Как оказалось, ненадолго.
Уже в конце того же года они вновь собрались вместе, а в начале следующего после рождественских и новогодних праздников привычно обосновались в Island Recording Studios на Бэйсинг-стрит города Лондона. В первую очередь из-за обязательств перед компанией Island - в ближайшем будущем Free предстояло записать и выпустить очередную пластинку. Или же разойтись окончательно, к чему никто из четверых не был готов.
П. Роджерс и Э. Фрейзер, основные авторы репертуара группы, даже принесли с собой в студию домашние заготовки в виде незавершённых песен, что они готовили для своих побочных проектов. Следует заметить, что подобного музыканты Free ранее не практиковали. Тот же Пол Роджерс, к примеру, ничего такого ранее не делал ни в Bad Company, ни в The Firm, ни в The Law. Разве что в Queen с его участием.
Парни мобилизовались и стремились всячески уберечь Пола Коссоффа от наркотиков и наркоторговцев. Не всегда им это удавалось. Поговаривали даже, что некоторая мрачность, а порой и безысходность текстов П. Роджерса свидетельствовали о, своего рода, обращение к П. Коссоффу взять себя в руки. Хотя, сам Роджерс и отрицал эти домыслы, но не слишком убедительно. Видимо, основания так рассуждать всё же были. И даже не смотря на то, что все четверо значатся как авторы композиций в трек-листе программы "Free At Last".
Альбом был записан в январе - марте 1972 года и имел умеренный успех. Но при этом в Великобритании после LP "Fire And Water" (1970 г.) стал самым продаваемым, а в чарте Туманного Альбиона добрался до 9-го места, что говорит о многом. Впрочем, за пределами островного государства всё обстояло не столь радужно. В Штатах, допустим, в рейтинге Billboard 200 этот пятый студийный диск британцев затерялся в конце седьмого десятка. Ожидаемо. Известно, как ревниво относились американцы к успехам британских музыкантов. Похожая ситуация сложилась и с лучшим синглом "Little Bit Of Love". Сингл стал 13-м в соответствующем британском чарте, а вот где-либо ещё дела его обстояли не очень...
"Free At Last" – во многом работа повзрослевших музыкантов. Её программа буквально пропитана эмоциями, меланхолией, переходящей в безнадёгу в значительно большей степени, чем в том, что они делали ранее. Но не без проблесков надежд, а ещё наблюдается намёк на то, что могло бы быть, если бы демоны, владевшие сознанием Коссоффа, были повержены. С точки же зрения текстов этот альбом один из сильнейших в творчестве П. Роджерса, где бы он ни выступал.
Впрочем, отзывы об этом LP противоречивые. Были и такие, где не прозвучало ни единого доброго слова. Некоторые критики ругали "Free At Last" за “расхлябанность, слабое развитие музыкальных тем и однобокое звучание на туманной блюзовой основе”. Уже одно это оставляет стойкое убеждение, что программе было уделено недостаточно внимания, да и продюсирование осуществляли сами музыканты. Как пример, гитара Коссоффа неубедительна, временами её совсем не слышно. Хотя это было как раз-таки объяснимо. Порой было затруднительно определить, где играет Коссофф, а где Роджерс. Были, впрочем, и другие суждения.
Допустим, такое. Музыканты словно возвратились в родную гавань и к тому, что неплохо делали в иные времена. П. Роджерс вдохновенно изливал свою блюз-роковую душу под несколько угрюмую гитару П. Коссоффа. А номера "Sail On", "Soldier Boy", "Traveling Man" квартету особо удались, они из самых эмоциональных в программе альбома, и это означало, что недолгий разрыв весной 71-го почти не повлиял на потенциал музыкантов. Смесью блюза и рока пронизана вся программа "Free At Last". Не обошлось, однако, и без вопросов...
Сразу же после завершения студийной работы группу покинул Энди Фрейзер, уставший от всех тех дрязг и неурядиц, что буквально преследовали в последнее время Free. Произошло это накануне американского тура в поддержку альбома. Энди было всего 20 лет... Оставив группу, Э. Фрейзер объединился с Крисом Спеддингом (Chris Spedding) в составе команды Sharks;
В тур всё же группа отправилась, но проблемы с П. Коссоффом никуда не делись. Можно было предположить, что основной гитарист Free так и не оправился после внезапной смерти Джими Хендрикса, дружбой с которым дорожил и гордился. Порой Коссофф пребывал в настолько плачевном виде, что был не в состоянии выходить в составе группы на сцену. Но даже когда он и выходил на неё - это было жалкое зрелище.
Что бы там ни было, а журнал "Rolling Stone"в своём списке "100 величайших гитаристов" выделил Полу Коссоффу 51-ю строчку этого своего почётного пантеона. Случилось это, впрочем, уже после смерти Пола в марте 1976 года. Ему было всего 25 лет...
В завершающем медленном треке "Goodbye" с трогательным текстом П. Роджерс как бы обращается к Э. Фрейзеру (раньше как будто было неплохо; что, дружище, будешь делать дальше?), после чего вроде как желает ему удачи и прощается...
Вот и всё... Так кто всему виной? Умеренная, скромная запись, временами слабое звучание, не всегда хватало энергии... Энди? Пол Роджерс? Они лидеры, с них и спрос выше... А может барабанщик Кирк? О Коссоффе даже не вспоминаю...
Есть ощущение, что понемногу виновны все... Им бы тогда взять паузу, переждать все те невзгоды... Но нет. В силу ли молодости лет, чрезмерной уверенности в своих силах или по какой другой причине, не сделали этого... Думали, работа всё выправит. Не получилось...
Казалось, что для квартета, который ещё год назад рассматривался как преемник The Rolling Stones, всё завершилось так плохо. Пусть группе ещё и предстояло сделать один заключительный поворот на своём пути, который выдался для неё довольно-таки ухабистым. Вот только альбом "Heartbreaker" уже ничего не решал. Всё уже было понятно и очевидно... |
 |
Сообщений нет
Комментарии могут добавлять только зарегистрированные пользователи.
Вы можете зарегистрироваться на сайте или залогиниться через социальные сети (иконки вверху сайта).